Villa Park

A história do Villa Park remonta à última década do século XIX e reflete a ascensão da Aston Villa como um dos clubes ingleses de maior sucesso de todos os tempos. A construção e operação do estádio estão ligadas ao nome do arquiteto Archibald Leitch, que deu seu toque lendário.

Construção e abertura

O estádio foi inaugurado em 1897 como uma reforma do campo original Aston Lower Grounds. O clube já jogava nessa área anos antes, mas foi a reconstrução sistemática em 1897 que deu ao local um estádio moderno. Sob a direção de Archibald Leitch, surgiu a icónica arquibancada principal com assentos de dois andares e as características vigas de telhado, típicas do trabalho de Leitch no início do século XX.

Reformas e eventos-chave

O estádio passou por várias expansões. Em 1966, Villa Park sediou três partidas da Copa do Mundo FIFA, ganhando reconhecimento internacional. A maior modernização está em andamento desde os anos 90: em 1994, foi concluído o novo Holte End - uma arquibancada coberta de um andar que substituiu a antiga terracota. Na EURO 1996, o estádio sediou três jogos, incluindo as quartas de final. A mais recente expansão foi do North Stand e Doug Ellis Stand, para aumentar a capacidade e o conforto dos torcedores.

Momentos memoráveis

Villa Park testemunhou o título da Aston Villa na Liga dos Campeões de 1982 (embora a final tenha sido disputada em Rotterdam), sete títulos da First Division e as famosas meias-finais da FA Cup. O estádio também recebeu 17 partidas da seleção inglesa desde 1899, incluindo um incrível jogo em 2025.

A atmosfera no Villa Park é considerada uma das mais intensas do futebol inglês, especialmente devido à icônica arquibancada Holte End, que fica atrás de um dos gols e leva o nome da colina Holte Hill.

Holte End - o coração do estádio

Holte End é a parte mais emblemática do Villa Park. Originalmente, era uma enorme arquibancada em pé, capaz de abrigar até 24.000 torcedores em pé. Após a conversão em arquibancada com assentos nos anos 90, permaneceu como um símbolo da identidade do clube. Os torcedores em Holte End são conhecidos por seus cantos coordenados, coreografias coloridas e por serem uma presença intimidante para os adversários. O nome "Holte" vem do bairro de Aston, que faz referência a uma palavra anglo-saxônica para uma aldeia em uma colina.

Grandes jogos e rivalidade

A rivalidade mais acirrada no Villa Park é o Second City Derby contra o Birmingham City FC - uma das mais intensas rivalidades urbanas da Inglaterra. Anualmente, ocorre em uma atmosfera de extraordinária tensão. Villa Park também é lembrado por jogos dramáticos na FA Cup: 55 meias-finais tornaram este estádio o mais utilizado como local de meias-finais na história da Copa inglesa. Na EURO 1996, a República Tcheca também jogou aqui – especificamente nas quartas de final contra Portugal.

Visitar o Villa Park é fácil e o estádio é bem acessível a partir do centro de Birmingham de várias maneiras.

Como chegar

• De trem: As estações mais próximas são Witton (linha Birmingham – Lichfield, cerca de 5 minutos a pé) e Aston (cerca de 10 minutos a pé). Ambas estão na rota de Birmingham New Street.
• De metrô/tram: Não há conexão direta de bonde em Birmingham; o mais rápido é o trem.
• De ônibus: As linhas 7 e 11A/C conectam o centro à área de Aston e param nas proximidades do estádio.
• De carro: O estádio fica contíguo à principal rodovia A34; o estacionamento na área é limitado, recomenda-se estacionar mais longe e ir a pé.

Ingressos e visitas guiadas

Os ingressos para os jogos da Aston Villa estão disponíveis através do site oficial do clube (avfc.co.uk). Os membros do clube têm acesso prioritário; para jogos importantes, os ingressos esgotam rapidamente. O estádio oferece visitas guiadas e a possibilidade de visitar o Museu do Patrimônio Aston Villa, onde estão disponíveis troféus, camisetas e artefatos históricos. A visita dura cerca de 75 minutos.

Dicas para visitantes

• Áreas familiares com acesso para deficientes estão disponíveis; recomendadas para crianças acima de 5 anos.
• Chegue cedo – as revistas de segurança para jogos importantes recomendam chegar pelo menos 60 minutos antes da entrada.
• Gastronomia local: Os estabelecimentos ao longo da Witton Lane e Trinity Road oferecem comida britânica tradicional antes dos jogos; dentro do estádio, há bancadas padrão com lanches e bebidas.
• Souvenires: A loja oficial da Aston Villa está aberta mesmo em dias sem jogos na Holte Suite.