Sport Direct Arena

A história do St James' Park remonta a 1880, quando o clube local começou a jogar futebol neste local. É um dos estádios em uso contínuo mais antigos da Inglaterra.

Construção e inauguração

O Newcastle United estabeleceu-se permanentemente no St James' Park a partir de 1892, quando o clube foi formalmente formado pela fusão de duas entidades locais. A arquibancada original de 1906, projetada pelo arquiteto Archibald Leitch — um renomado projetista de estádios britânicos — formou a base da parte sudeste do complexo. A capacidade e as instalações, entretanto, por muito tempo ficaram aquém das ambições do clube e dos desejos dos torcedores.

Principais reconstruções

Uma mudança significativa ocorreu na década de 1990: a arquibancada Milburn Stand (1987) e a enorme Sir John Hall Stand (1993) aumentaram a capacidade e modernizaram o estádio. O maior investimento foi o Leazes End duplo, concluído em 2000, que fez a capacidade superar 52 000 lugares. Em 2011, o estádio foi temporariamente renomeado para Sports Direct Arena após um acordo com o então principal patrocinador; o nome St James' Park foi restaurado em 2012 e desde então não mudou.

Momentos memoráveis

O St James' Park sediou jogos da Copa do Mundo 1966 e, na década de 1990, viveu a era de ouro do Newcastle United sob a liderança do técnico Kevin Keegan, quando o clube lutou pelo título da Premier League. O estádio foi o cenário de noites europeias excepcionais em competições da UEFA e testemunhou as reviravoltas que moldaram a identidade do clube e de toda a cidade de Newcastle.

A atmosfera no St James' Park é considerada uma das mais excepcionais da Premier League, graças à localização do estádio, à construção compacta das arquibancadas e à apaixonada base de torcedores. O som de 52 000 torcedores reunidos em arquibancadas profundas cria uma acústica que impacta torcedores e jogadores desde o momento em que entram no estádio.

Cultura dos torcedores

Os torcedores do Newcastle Magpies são famosos pela lealdade, apesar dos anos passados fora das primeiras posições da liga inglesa. A arquibancada Gallowgate End é o setor mais barulhento do estádio e um tradicional bastião dos apoiadores mais fervorosos, vestidos com as cores preto e branco. A atmosfera no dia do jogo começa muito antes do apito inicial — os pubs e ruas ao redor de Newcastle se enchem de torcedores que chegam do nordeste da Inglaterra e de lugares distantes do mundo. O derby local contra o Sunderland — Tyne-Wear derby — é um dos mais intensos do futebol inglês.

Grandes jogos

O St James' Park foi palco de jogos excepcionais na década de 1990, durante a era de Kevin Keegan; a famosa partida de liga contra o Liverpool em abril de 1996 (vitória por 4 a 3) é frequentemente considerada um dos melhores jogos da Premier League de todos os tempos. O estádio também testemunhou noites europeias em competições da UEFA e a chegada de novos proprietários em 2021, que trouxe uma nova onda de expectativas e público.

O St James' Park é extremamente acessível devido à sua localização central em Newcastle, permitindo que os visitantes cheguem facilmente a pé dos principais pontos de transporte.

Como chegar

• Metrô (Tyne and Wear Metro): a estação St James' fica diretamente abaixo do estádio, a viagem a partir da Newcastle Central Station leva 3 minutos.
• Trem: a estação Newcastle Central está a 10 minutos a pé; trens chegam de todo o nordeste da Inglaterra e de Londres.
• Ônibus: várias linhas chegam ao centro de Newcastle, com o estádio a uma curta distância.
• Carro: há capacidade de estacionamento limitada na cidade; recomenda-se utilizar um estacionamento remoto e o metrô ou chegar de trem.

Ingressos e visitas

Os ingressos para os jogos do Newcastle United estão disponíveis através do site oficial do clube. Jogos com capacidade limitada de grandes equipes da Premier League esgotam rapidamente; torcedores sem ingressos de temporada devem ficar atentos à disponibilidade com antecedência. A visita guiada ao estádio inclui o museu do clube, vestiários, túnel dos jogadores e uma vista do campo, e está acessível em dias sem jogos durante todo o ano.

Dicas para visitantes

• Quando chegar: recomenda-se chegar pelo menos 60 minutos antes do apito inicial, a estação de metrô St James' fica sobrecarregada após o jogo.
• Vista da cidade: das arquibancadas superiores Leazes ou Milburn, há uma excelente vista do panorama de Newcastle.
• Arredores: antes do jogo, a melhor atmosfera está nos pubs do centro próximo e no bairro Bigg Market — o centro de Newcastle é vibrante também em dias sem jogos.