Molineux Stadium

A história do Molineux remonta a 1889, quando o Wolverhampton Wanderers veio pela primeira vez e fez do local sua casa permanente. O estádio se transformou ao longo de mais de cento e trinta anos, de um simples campo vitoriano em uma moderna arena da Premier League.

Construção e primeiros dez anos

O terreno na área de Molineux Grounds foi usado para atividades esportivas desde os anos 70 do século 19. O clube Wolves mudou-se para o atual local em 1889, e logo depois, Molineux foi elevado a um dos principais estádios do país — em 1889, aqui ocorreu um dos primeiros grandes jogos de liga da liga de futebol inglesa. O desenvolvimento inicial do estádio foi supervisionado pelo renomado arquiteto Archibald Leitch, cujo estilo é visível em dezenas de arenas britânicas.

Era de ouro e tribuna Stan Cullis

O capítulo mais famoso da história do Molineux está associado ao gerente Stan Cullis, que levou a equipe nas décadas de 50 e 60 do século 20 a três títulos da liga e duas vitórias na FA Cup. Naquela época, os Wolves eram um dos melhores clubes da Inglaterra, e Molineux foi palco dos primeiros jogos internacionais formais sob luz artificial contra grandes clubes europeus — especialmente contra o Spartak de Moscovo e o Honvéd de Budapeste. Esses jogos na década de 50 contribuíram para o surgimento da Taça dos Campeões Europeus. A tribuna principal é chamada de Stan Cullis Stand em homenagem a esse lendário treinador.

Modernização nos anos 90 e atualmente

Após um declínio nos anos 80, quando o clube caiu para a terceira divisão inglesa, a salvação veio na forma do investidor Jack Hayden e a gradual reconstrução do Molineux durante os anos 90. As diferentes arquibancadas foram reformadas e nomeadas em homenagem a lendas do clube: Billy Wright Stand (em homenagem ao primeiro jogador que jogou 100 jogos pela Inglaterra), Steve Bull Stand (em homenagem ao artilheiro recordista do clube) e John Ireland Stand (em homenagem ao seu longo presidente). Na temporada 2003/04, o estádio ganhou sua configuração moderna com quatro arquibancadas fechadas.

Molineux é conhecido por ter uma das atmosferas mais quentes e barulhentas no futebol inglês, especialmente em dias de jogos da Premier League e nas noites europeias, quando a cor dourado-amarela domina toda a arena.

Cultura do torcedor

Os torcedores dos Wolves são tradicionalmente leais e apaixonados, mesmo em épocas em que o clube jogou em divisões inferiores. O setor mais barulhento é o Steve Bull Stand atrás do gol, onde se concentra a parte mais ativa da torcida. O som típico do Molineux é o canto Wolves, Wolves, Wolves e os cânticos de celebração que lembram a era dourada dos anos 50. O clube tem uma base de torcedores forte em toda a região Black Country e, nos últimos anos, atraiu também uma torcida internacional devido à contratação de jogadores de Portugal e do Brasil.

Grandes jogos

Entre os momentos mais memoráveis em Molineux estão os históricos amistosos da década de 50, onde o Wolverhampton venceu o Spartak de Moscovo (4:0) e o Honvéd de Budapeste (3:2), mostrando à Europa que o futebol inglês estava entre os melhores do mundo. Na era moderna, destaca-se a passagem para as semifinais da UEFA Europa League na temporada 2019/20, quando os Wolves, sob o comando do técnico Nuno Espírito Santo, eliminaram uma série de importantes clubes europeus. A atmosfera é ainda intensificada nos derbies contra o Birmingham e outros rivais regionais.

Molineux é um dos estádios mais acessíveis da Premier League para visitantes — localizado no coração de Wolverhampton, com fácil acesso por trem.

Como chegar lá

• De trem: a estação Wolverhampton está a cerca de 10 minutos a pé; conexões diretas de trem de Birmingham New Street (20 min), Londres Euston (cerca de 90 min) e outras cidades
• De ônibus: o centro da cidade fica a uma curta distância a pé; as linhas de ônibus locais param nas proximidades do estádio
• De carro: o estacionamento em torno do estádio é limitado; recomenda-se utilizar estacionamentos no centro ou serviços de park-and-ride
• De metrô/bonde: o sistema West Midlands Metro para diretamente em Wolverhampton; a linha conecta o centro com Birmingham

Ingressos e visitas

Ingressos para jogos do Wolverhampton Wanderers FC estão disponíveis através do site oficial do clube; jogos populares da Premier League costumam se esgotar rapidamente. O estádio oferece visitas públicas que incluem vestiários, túnel dos jogadores e o museu dos Wolves. O museu documenta toda a história do clube do século 19 até os dias atuais.

Dicas para visitantes

• Quando chegar: pelo menos 75–90 minutos antes do início da partida, especialmente em jogos esgotados
• Seção familiar: disponível com acesso sem barreiras
• Onde comer: a área ao redor do estádio oferece pubs tradicionais ingleses e fast food; o principal centro comercial de Wolverhampton está nas proximidades
• Souvenirs: a loja do clube dos Wolves está localizada diretamente no estádio e está aberta mesmo em dias sem jogos.