Griffin Park

A história de Griffin Park remonta a 1904 e reflete todo o desenvolvimento do futebol inglês ao longo do século 20, assim como as transformações de Brentford como cidade comunitária a oeste de Londres.

Construção e abertura

O estádio foi inaugurado em setembro de 1904, quando o Brentford FC se transferiu de seu antigo campo em Boston Park. O terreno na esquina das ruas Ealing Road e Braemar Road havia sido anteriormente utilizado como pomar pertencente à cervejaria Fuller's Brewery - precisamente em homenagem ao grifo do logotipo desta cervejaria, o estádio recebeu seu nome. Arquitetonicamente, Griffin Park foi gradualmente ampliado ao longo das décadas, sempre de forma modesta, mas funcional. A arquibancada Brook Road Stand e seções cobertas na Braemar Road foram erguidas ao longo das décadas de 20 e 30 do século 20.

Período de guerra e recuperação pós-guerra

Durante a Segunda Guerra Mundial, o estádio sofreu danos durante os bombardeios alemães em Londres. Após 1945, houve uma renovação e o Brentford FC gradualmente restaurou a capacidade e as instalações. Nas décadas de 50 e 60, o clube alternou entre ascensos e descensos nas divisões inferiores da pirâmide do futebol inglês, mas Griffin Park permaneceu como um ícone e âncora da comunidade.

Momentos-chave da história

O ano de 1935 foi um dos melhores para o Griffin Park: o Brentford FC jogava na então prestigiosa First Division e registrou a maior afluência da história da arena - 38.678 espectadores em um jogo da FA Cup contra o Preston. Na era moderna, Griffin Park se tornou o palco da promoção do Brentford para a Premier League na final histórica do play-off em 2021 - embora a própria final tenha sido jogada sem fãs em Wembley devido à pandemia, a jornada passou pelo retorno no play-off em Griffin Park.

Fechamento e demolição

A última partida da liga em Griffin Park ocorreu em 22 de julho de 2020, quando o Brentford perdeu para o Stoke City 1-3 (sem espectadores devido à pandemia de COVID-19). Após a mudança para o Brentford Community Stadium, Griffin Park foi demolido e o terreno foi utilizado para a construção de um complexo habitacional. No entanto, os quatro pubs nos cantos foram preservados, pois eram parte da comunidade muito antes do futebol.

Apesar da modesta capacidade, a atmosfera em Griffin Park era famosa por sua intimidade e proximidade. O estádio apertado, cercado de todos os lados por cercas e pubs, criava um ambiente acústico que grandes arenas não conseguem igualar.

Quatro pubs nos cantos

As características mais famosas de Griffin Park eram os quatro pubs em cada canto do campo. Royal Oak, The Princess Royal, The Griffin e The New Inn tornaram-se símbolos da cultura de estádio e chamaram a atenção de todo o mundo do futebol. Fãs e jornalistas costumavam chegar horas antes do jogo para aproveitar os pubs, e após a partida as discussões sobre o desempenho do time continuavam. Esse hábito criava um ritual comunitário espontâneo, difícil de encontrar nas arenas modernas.

Arquibancada Brook Road e Ealing Road End

A Ealing Road End era a arquibancada da casa, onde se sentavam os torcedores mais apaixonados do Brentford, conhecidos como 'The Bees' (As Abelhas). A proximidade das arquibancadas com o campo de jogo - típica dos antigos campos ingleses - significava que cada incentivo ressoava diretamente nos jogadores. A arquibancada Brook Road oferecia um olhar mais restrito para os espectadores sentados, enquanto as seções em pé davam ao dia do jogo um verdadeiro caráter old-school inglês.

Última vez sem torcedores

A última temporada 2019/20 terminou tragicamente sem espectadores devido à pandemia de COVID-19. O último jogo da liga diante de arquibancadas vazias em 22 de julho de 2020 ficou com um gosto agridoce: os torcedores assistiram à transmissão pela televisão em casa e compartilharam memórias sobre 116 anos de batalhas, emoções e cerveja nos pubs dos cantos.

Griffin Park em Brentford não existe mais como um estádio ativo - foi demolido após 2020 e o terreno agora está ocupado por um complexo habitacional. Visitantes interessados na história do local ainda encontrarão algumas das lendárias tavernas nos cantos.

Como chegar ao local do antigo estádio

• De trem: A estação Brentford (South Western Railway de London Waterloo ou Vauxhall) está a cerca de 5 minutos a pé do local original de Griffin Park na esquina de Ealing Road / Braemar Road.
• De metrô (Tube): A estação mais próxima é South Ealing na linha Piccadilly ou Gunnersbury na linha District, ambas a aproximadamente 15-20 minutos a pé.
• De ônibus: As linhas 195, 237 e E2 param bem perto de Ealing Road.
• De carro: A área tem estacionamento limitado; o transporte público é recomendado.

Pubs nos cantos - viva a história

Embora o estádio já não exista, os quatro pubs nos cantos mantiveram sua operação. Royal Oak (Braemar Road / New Road), The Princess Royal (Brook Road South / New Road), The Griffin (Ealing Road / Braemar Road) e The New Inn (Ealing Road / Brook Road South) ainda estão abertos. Visitar os quatro durante um único passeio é uma pequena peregrinação pela história do futebol.

Brentford Community Stadium

Os torcedores do Brentford hoje frequentam o novo Brentford Community Stadium (também conhecido como Gtech Community Stadium) com capacidade para 17.250 lugares, localizado a cerca de 800 m a sudoeste do local de Griffin Park. Ingressos para os jogos do Brentford FC na Premier League estão disponíveis no site oficial do clube.

Dicas para visitantes

• Local de memória: No local do estádio, foram instalados painéis informativos recordando a história de Griffin Park.
• Melhor horário: Visite os pubs no domingo pela manhã ou à tarde, quando estão calmos e o pessoal está disposto a contar histórias.
• Curiosidade relacionada: A exposição do Museu do Brentford FC está parcialmente acessível no dia do jogo no Gtech Community Stadium.