RFK Stadium

RFK Stadium ha una storia ricca legata a oltre sei decadi di sport americano e vita pubblica a Washington D.C.

Costruzione e apertura

Lo stadio è stato progettato dall'architetto George Dahl e aperto nel 1961 con il nome originale di District of Columbia Stadium, essendo all'epoca uno dei più moderni stadi negli USA. La capienza al momento dell'apertura era di circa 45.000 posti. La simmetrica struttura circolare consentiva la configurazione della tribuna per baseball e football americano semplicemente ruotando le sezioni mobili. Il cambio di nome in Robert F. Kennedy Memorial Stadium avvenne nel 1969 in omaggio al senatore assassinato e candidato alla presidenza.

Momenti chiave e inquilini

I Washington Redskins hanno giocato al RFK Stadium dall'1961 e sotto l'allenatore Vince Lombardi e poi George Allen hanno trasformato lo stadio in una fortezza NFL. Nella stagione 1982/83, i Redskins vinsero il Super Bowl XVII, le loro prestazioni casalinghe a RFK erano tra le più temute della lega. Lo stadio ha vissuto anche momenti emozionanti sul campo da calcio: i DC United hanno conquistato quattro titoli di MLS Cup (1996, 1997, 1999, 2004) e hanno ospitato stelle mondiali come Pelé in partite amichevoli. La squadra di baseball Washington Senators tornò allo stadio nel 1962 e giocò lì fino al trasferimento in Texas nel 1971; i Washington Nationals debuttarono nel 2005 e lasciarono il RFK nel 2007 dopo l'apertura del Nationals Park. Lo stadio è stato anche sede della storica visita del Papa Giovanni Paolo II nel 1979 e di concerti di gruppi come i Rolling Stones.

Scomparsa e demolizione

Dopo la partenza dei DC United nel 2017, lo stadio rimase abbandonato e iniziò a deteriorarsi rapidamente. La demolizione iniziò nel 2025 e nel terreno liberato è prevista la costruzione di un nuovo stadio multifunzionale da 3,7 miliardi di dollari, che potrebbe ospitare il ritorno della NFL nella capitale.

Nonostante fosse un tipico esempio del design funzionalista cookie-cutter, RFK Stadium ha creato un'atmosfera che gli conferiva un posto tra gli stadi più celebri dello sport americano.

Cultura dei tifosi

L'atmosfera al RFK Stadium era descritta come del tutto eccezionale, soprattutto durante il periodo di massimo splendore dei Washington Redskins negli anni '80 e '90. Le tribune, piene di spettatori, tremavano letteralmente al ritmo delle ovazioni dei tifosi – un fenomeno documentato da stazioni sismologiche come vibrazioni misurabili. I tifosi dei Redskins hanno riempito fedelmente lo stadio per decenni, mentre la capienza raggiungeva oltre 56.000 posti dopo le modifiche per il football americano. Le partite dei DC United in MLS vedevano la più rumorosa e organizzata base di tifosi nella storia della lega americana: le sezioni Barra Brava e La Norte portavano un'atmosfera sudamericana di bandiere e tamburi nel centro di Washington.

Momenti importanti

Tra i momenti più memorabili ci sono i playoff dei Redskins negli anni '80, quando la tribuna era riempita da oltre 55.000 spettatori e la temperatura nel pubblico raggiungeva valori estremi. Per i tifosi della MLS, rimangono indimenticabili le finali di MLS Cup 1997 e le partite casalinghe contro i LA Galaxy con David Beckham. Lo stadio ha anche ospitato un'amichevole internazionale, nella quale gli USA hanno pareggiato con il Brasile.

RFK Stadium è stato demolito nel 2025 e non è più accessibile ai visitatori. Per coloro interessati alla storia dello stadio e dei suoi dintorni, Washington D.C. offre varie alternative.

Trasporti e ubicazione

Il terreno dello stadio si trova su East Capitol Street NE nel quartiere Hill East. La stazione della metropolitana più vicina è Stadium-Armory (linee Blue/Orange/Silver), a circa 800 m dalla struttura. La linea autobus 96 collega Capitol Hill direttamente con il sito. L'area dell'Anacostia Riverwalk lungo il fiume è accessibile a piedi o in bicicletta e offre viste sugli edifici di Capitol Hill.

Come onorare la storia

• Per la storia dei Redskins: I Washington Commanders giocano ora nel Northwest Stadium (ex FedExField) a Landover nel Maryland.
• Per la storia dei DC United: Il club gioca dal 2018 in un nuovo stadio, Audi Field, nel sud-ovest di Washington, a circa 5 km dal precedente RFK.
• Per la storia dei Nationals: I Washington Nationals ospitano le partite casalinghe dal 2008 al Nationals Park nella zona di Navy Yard.

Nuovo stadio

Nel luogo dell'RFK Stadium sta sorgendo una nuova arena multifunzionale prevista per 3,7 miliardi di dollari, il cui completamento è previsto dopo il 2030. Il progetto mira a riportare una squadra NFL nel centro di Washington D.C.