Neyland Stadium
Foto: Neomrbungle · CC BY-SA 4.0 · zdroj
- Capienza
- 102 455
- Anno di apertura
- —
Panoramica
Lo stadio
Neyland Stadium a Knoxville nello stato del Tennessee è uno dei più grandi e tradizionalmente più atmosferici stadium del football universitario americano. Può ospitare circa 101.915 spettatori (prima delle modifiche nella stagione 2025) e si colloca tra i cinque più grandi stadium universitari negli Stati Uniti.
Contesto Storico
Aperto nel 1921 con il nome originale di Shields-Watkins Field, all'inizio offriva solo 3.200 posti a sedere. Nel 1962 è stato dedicato al leggendario allenatore e generale dell'esercito USA Robert Reese Neyland, il cui regno durato 21 anni (1926–1952 con pause per il servizio militare) ha portato ai Tennessee Volunteers diversi titoli nazionali.
Posizione e Identità
Lo stadium si trova sulla riva del fiume Tennessee River, nell'angolo sud-ovest del campus dell'University of Tennessee ed è la casa del team UT Volunteers, che gioca nella conferenza SEC. Il caratteristico colore arancione del Tennessee, il motivo a scacchiera delle tribune e l'unica Vol Navy — una flotta di barche ancorate prima della partita presso lo stadium — sono tra i simboli più riconoscibili dello sport universitario americano.
Dati Chiave
| Dato | Valore |
|---|---|
| Apertura | 24 settembre 1921 |
| Nome originale | Shields-Watkins Field |
| Rinomina | 1962 (in onore del gen. R. R. Neyland) |
| Capacità | ~101.915 |
| Record di affluenza | 109.061 (contro Florida, 2004) |
| Squadra di casa | Tennessee Volunteers (SEC) |
| Indirizzo | 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN |
Storia
Viaggio nel tempo
Lo stadium è stato aperto il 24 settembre 1921 con una partita tra Tennessee e Emory & Henry con il nome originale di Shields-Watkins Field in onore della moglie del donatore William Simmonds Shields, Alice Watkins-Shields, che donò i fondi per le prime tribune.
Da Struttura in Legno a Betoni
Architettonicamente si trattava di una semplice struttura in legno, ma già nel primo decennio è cresciuta significativamente:
- 1929: tribuna ovest in cemento
- 1937: completamento del lato est
- 1948: capacità di 31.390
Era del Generale Neyland (1926–1952)
La figura chiave della storia è il generale Robert Reese Neyland, allenatore capo del Tennessee negli anni 1926–1934, 1936–1940 e 1946–1952 (tra un periodo di servizio nella seconda guerra mondiale come generale). Sotto la sua guida, i Volunteers hanno vinto quattro titoli nazionali e lo stadium è diventato simbolo di un programma in crescita e prestigioso.
Nel 1962, poco prima della morte di Neyland, lo stadium è stato rinominato Neyland Stadium in suo onore.
Espansione Drammatica
L'aggiunta dei piani superiori, la chiusura delle estremità nord e sud, le coperture e le moderne strutture hanno gradualmente aumentato la capacità:
- 1980: 80.000
- 2004–2009: record di 104.079
- 2010 (dopo la ristrutturazione): stabilito a circa 102.000
- 2025: leggermente ridotto dopo la sostituzione dei posti a sedere.
Oltre al Football
Lo stadium ha ospitato anche eventi non sportivi:
- concerti di Garth Brooks (2019, due giorni sold out)
- ripetuti spettacoli di Kenny Chesney
- finale SEC nel 1998, vinto dal Tennessee che ha conquistato il suo ultimo titolo nazionale.
Il record di affluenza di 109.061 è stato stabilito il 18 settembre 2004 in una partita contro Florida.
Club e squadre
Atmosfera
Giorno di partita
L'atmosfera nel Neyland Stadium è in gran parte definita dalla posizione — lo stadium si trova direttamente sopra il fiume Tennessee River, il che ha permesso una tradizione unica che non ha pari nel mondo dello sport.
Vol Navy — Flotta sul Fiume
Dagli anni '60 si è sviluppata la Vol Navy — una flotta che oggi conta oltre 200 barche, ancorate nella baia dello stadium. I tifosi trascorrono tutto il fine settimana a bordo e si recano alla partita a piedi lungo il fiume.
Centinaia di barche di varie dimensioni — dalle piccole da pesca alle lussuose yacht — creano un colorato accampamento galleggiante il sabato sera prima della partita.
Running Through the T
Un altro rituale iconico è Running Through the T:
- la banda militare Pride of the Southland si allinea sul campo a formare una grande lettera "T"
- i giocatori entrano correndo nel tunnel tra le file di musicisti sul campo
- una tradizione iniziata nel 1965, accompagnata da un'ovazione assordante di oltre 100.000 tifosi in arancione.
"Rocky Top" — Inno Non Ufficiale
La canzone "Rocky Top" risuona nel Neyland Stadium più volte durante ogni partita:
- dopo ogni touchdown
- in azioni chiave
- semplicemente quando è necessario caricare la squadra
Questo pezzo bluegrass del 1967 è così fortemente associato ai Tennessee Volunteers che la maggior parte dei tifosi americani la riconosce immediatamente.
Checker Neyland
Per le grandi partite i tifosi organizzano "Checker Neyland" — un abbigliamento coordinato di interi settori in arancione e bianco a motivo a scacchiera. Le foto di queste partite sono tra le più condivise sui social media riguardanti il football universitario americano.
Info pratiche
Visita lo stadio
Neyland Stadium si trova a Knoxville all'indirizzo 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN 37916, direttamente nell'angolo sud-ovest del campus dell'University of Tennessee sulla riva destra del fiume Tennessee River. Dista meno di 2 km dal centro di Knoxville (Market Square).
Come Raggiungere Knoxville
- In Aereo: McGhee Tyson Airport (TYS), ~25 km a sud. Voli diretti da Atlanta, Charlotte, Chicago, Dallas; nel giorno della partita anche da altre città SEC.
- Dall'aeroporto al centro: taxi/Uber/noleggio auto, 25–35 USD.
- Dal centro allo stadium: a piedi 25 minuti attraverso il ponte Henley Bridge.
Tailgate e Parcheggio
Nel giorno della partita, l'intero centro di Knoxville è invaso dai tifosi in arancione. Le zone di tailgate più popolari:
- Tom's Tailgate direttamente sul fiume.
- parcheggi G10 e S2 intorno allo stadium.
L'università gestisce un servizio navetta gratuito dagli parcheggi all'estremità del campus.
Vol Walk
Due ore prima del calcio d'inizio, il team effettua il Vol Walk — un corridoio di tifosi in cammino verso lo stadium. È uno dei migliori momenti fotografici del viaggio, con i tifosi che si radunano da tutti i parcheggi.
Biglietti
I biglietti per le partite SEC sono venduti in pacchetti per l'intera stagione, mentre il mercato secondario (StubHub, SeatGeek) è la principale fonte per i biglietti delle singole partite:
- contro Florida, Alabama, Georgia: solitamente oltre 200 USD
- altre partite casalinghe: più accessibili.
Fuori dalle Partite
Lo stadium è liberamente accessibile per passeggiate attorno al fiume. L'università offre tour a pagamento che includono:
- il tunnel dei giocatori
- la Press Box
- vista sulla Vol Navy dallo stadium.
Video
Lo stadio in movimento
Mappa
Dove trovare lo stadio
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Knoxville, Stati Uniti d'America
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