Gillette Stadium

Il Gillette Stadium è stato inaugurato l'11 maggio 2002, sostituendo l'attiguo e ormai datato Foxboro Stadium. Inizialmente doveva chiamarsi CMGI Field, ma dopo il crollo delle dot-com i diritti sul nome furono venduti alla Gillette, l'azienda di rasoi con sede a Boston.

L'era della dinastia

La storia dello stadio è inseparabile da una delle più grandi serie di successi dello sport. Con il quarterback Tom Brady e l'allenatore Bill Belichick, i New England Patriots hanno dominato la NFL per due decenni, raggiungendo nove Super Bowl e vincendo sei titoli. Il Gillette Stadium è diventato la fortezza in cui si è forgiata la dinastia Brady–Belichick, teatro di innumerevoli classiche dei playoff davanti al gelido pubblico del New England.

Verso il 2026

Nel 2023, una modernizzazione da 225 milioni di dollari ha trasformato il lato nord con un nuovo, imponente faro e un maxischermo da record. Lo stadio è stato poi scelto come sede dei Mondiali FIFA 2026, dove ospiterà sette partite — cinque della fase a gironi, una dei sedicesimi e un quarto di finale. Per il torneo sarà temporaneamente rinominato "Boston Stadium" secondo le regole di sponsorizzazione della FIFA.

Una giornata di partita al Gillette Stadium è un'esperienza tipica del New England, plasmata tanto dal clima quanto dal football. Con i fischi d'inizio che si spingono nell'autunno e nell'inverno, i tifosi si coprono contro il freddo, e la resistenza del pubblico di casa è diventata parte dell'identità dei Patriots.

Il faro e il gelo

Il faro illuminato che si erge sul lato nord è il faro e il cuore emotivo dello stadio: acceso nelle sere di partita, è visibile in tutta Foxborough. Le gelide partite di playoff di dicembre e gennaio — con la neve che turbina sotto le luci — fanno parte della leggenda locale, e quelle condizioni dure sono da tempo considerate un vantaggio del fattore campo per i Patriots.

Tradizione del tailgating

Il vicino complesso di negozi e ristoranti Patriot Place dà alla giornata un ritmo festoso che dura tutto il giorno. Ore prima del calcio d'inizio, i parcheggi si riempiono di tailgater, griglie e colori della squadra, fino al boato di un impianto gremito. Il record di pubblico di 71.723 spettatori non è arrivato per il football, ma per un concerto di Ed Sheeran nel luglio 2023, a conferma della portata dell'impianto oltre lo sport.

Il Gillette Stadium sorge lungo la Route 1 a Foxborough, a metà strada tra Boston e Providence, circondato dal distretto di negozi e ristoranti Patriot Place. Poiché non si trova nel centro di una grande città, è essenziale pianificare il viaggio in anticipo, soprattutto nei giorni di evento.

Come arrivare

• In treno: La MBTA Commuter Rail mette in servizio treni speciali verso la stazione Foxboro, adiacente allo stadio, da Boston (South Station) e Providence nei giorni di partita e concerto — il modo più semplice per evitare il traffico.
• In auto: Prendi la Route 1 fino allo stadio; gli ampi ma molto trafficati parcheggi aprono ore prima, quindi arriva presto.
• Biglietti: Acquista quelli dei Patriots (NFL) e dei Revolution (MLS) sui siti ufficiali delle squadre o su Ticketmaster; quelli dei Mondiali FIFA 2026 sono venduti esclusivamente tramite i canali ufficiali della FIFA.
• In loco: Prima del calcio d'inizio, esplora i negozi e i ristoranti di Patriot Place e la Hall of Fame dei Patriots.