Stade Loftus Versfeld

L'histoire de Loftus Versfeld remonte au début du 20ème siècle et reflète les bouleversements de l'histoire du sport et de la société sud-africaine.

Création et nomination

Le stade a été inauguré pour la première fois en 1906 et nommé d'après Robert Owen Loftus Versfeld, un pionnier du sport organisé à Pretoria. Versfeld fut l'un des fondateurs de l'Union de Rugby de Pretoria et contribua au développement du sport dans la région. Les débuts du stade étaient modestes - il s'agissait d'un terrain en herbe avec des installations minimales - mais avec l'importance croissante du sport sud-africain, il s'est progressivement agrandi.

Modernisations et étapes clés

Des rénovations significatives ont eu lieu dans les années 70 et 80 du 20ème siècle, période à laquelle des tribunes couvertes ont été ajoutées et la capacité du stade a considérablement augmenté. Cependant, la plus grande transformation est survenue en prévision de la Coupe du Monde de football 2010, lorsque l'Afrique du Sud a été le premier pays africain à accueillir ce tournoi. Loftus Versfeld a bénéficié d'une importante restructuration d'une valeur de centaines de millions de rand - des nouveaux sièges, des infrastructures modernes et des systèmes de sécurité améliorés ont été ajoutés.

Moments mémorables

Le stade a été le théâtre de dizaines de confrontations historiques de rugby, y compris des matchs des Springboks, l'équipe nationale sud-africaine. En 2010, cinq matchs de la Coupe du Monde y ont été disputés, y compris des matchs de groupe et un match en huitièmes de finale. L'atmosphère lors des matchs internationaux de rugby sud-africains, avec les célèbres cornes de supporters appelés vuvuzela, offre une expérience inoubliable.

L'atmosphère à Loftus Versfeld fait partie des plus captivantes du sport sud-africain. Le stade est fortement lié à la tradition du rugby et les fans locaux des Blue Bulls sont connus pour leur ferveur et leur fidélité.

Culture des supporters

Les supporters de rugby à Pretoria sont de redoutables adversaires pour toutes les équipes en visite. Une grande partie des tribunes est couverte, ce qui augmente le bruit et crée une ambiance intense. Les attributs typiques des jours de match incluent la couleur bleu et blanc des Blue Bulls, la tradition du barbecue collectif appelé braai dans les espaces autour du stade et le son vibrant des cornes. Les matchs de football des Mamelodi Sundowns apportent une autre dimension - la tribune se remplit de fans aux couleurs jaune et noir du club et la musique africaine rythmée crée une énergie totalement différente.

Grands événements

Parmi les moments les plus mémorables figurent les finales de rugby de la Currie Cup et les matchs des Springboks devant un stade plein. En 2010, les supporters ont vécu des matchs de groupe de la Coupe du Monde, y compris le duel entre la Slovaquie et des matchs de haut niveau de l'Algérie. Le vuvuzela est devenu le symbole du sport sud-africain et Loftus Versfeld a été l'un des lieux où ce son a résonné avec la plus grande intensité.

Loftus Versfeld est un stade relativement bien accessible, situé au centre de Pretoria.

Comment s'y rendre

• En bus : Le système BRT de Pretoria A Re Yeng a un arrêt à proximité du stade, avec des lignes allant du centre-ville et de la gare de Hatfield.
• En train/Gautrain : La station Gautrain la plus proche est Hatfield, à environ 15 minutes à pied du stade. Le Gautrain relie Pretoria à Johannesburg et à l'aéroport OR Tambo.
• En voiture : Un parking payant est disponible autour du stade ; lors d'un grand événement, il est conseillé d'arriver avec suffisamment d'avance.
• En taxi/ride-share : Uber est largement répandu en Afrique du Sud et est souvent le choix le plus pratique depuis le centre-ville.

Billets et visites

Les billets pour les matchs de rugby des Blue Bulls se vendent via Ticketmaster SA et sur le site officiel du club. Pour les matchs de football des Mamelodi Sundowns, les billets sont disponibles via Computicket. La capacité du stade est souvent entièrement réservée pour les matchs clés des Springboks et pour les finales.

Conseils pour les visiteurs

• Sécurité : Pretoria est sûre pour les touristes dans les principales zones ; l'environnement autour des stades est bien surveillé lors des jours de match.
• Quand arriver ? Il est conseillé d'arriver au moins 60-90 minutes avant le coup d'envoi pour le stationnement et l'entrée.
• Où manger ? Il y a des restaurants et des stands de street food autour du stade, la cuisine sud-africaine typique comprend braai et boerewors.