Stade Ellis Park

L'atmosphère à Ellis Park est façonnée par deux cultures qui partagent cet endroit depuis plus de cent ans — le rugby et le football — chacune apportant un type de passion différent.

Les jours de rugby sont parmi les plus bruyants d'Afrique du Sud. Les Golden Lions et leurs prédécesseurs de la province dorée ont une base de fans fidèle qui remplit le stade lors de chaque grand derby ou test international. Les spectateurs viennent avec des cornes à vent, des drapeaux et une atmosphère typiquement sud-africaine, où se mêlent la tribune afrikaner, l'anglaise et la classe moyenne noire, de plus en plus forte. Après 1994, la démographie du public a changé avec le pays.

Le moment le plus transformateur de l'histoire du stade a été la finale de la Coupe du monde 1995. Ellis Park ce jour-là n'était pas seulement un stade de rugby — c'était une coupole de laboratoire pour une nouvelle nation. Nelson Mandela, qui avait passé 27 ans en prison à cause de l'apartheid raciste, a enfilé le maillot des Springboks — une équipe qui avait été pour des générations un symbole d'oppression pour les Noirs sud-africains. Ce geste a envoyé un message clair : cette équipe est maintenant la nôtre. La pression de 62 000 personnes dans le public, qui à ce moment-là sentaient que l'histoire s'écrivait, était palpable. François Pienaar a déclaré plus tard : « Nous n'avions pas le soutien de 62 000 fans. Nous avions le soutien de 43 millions de Sud-Africains. »

Les jours de football ont un rythme différent. Les matchs des Orlando Pirates attirent les passionnés bruyants du football sud-africain, les Buccaneers — comme on les appelle — sont l'un des clubs les plus populaires du pays. Leurs drapeaux, chants et huées remplissent le stade de 60 000 places d'une ambiance animée. La rivalité avec les Kaizer Chiefs — le derby appelé Soweto Derby ou The Classico — fait partie des plus intenses de l'histoire du football africain. C'est lors d'un tel derby qu'est survenue en 2001 la tragédie qui a marqué la culture des fans sud-africains et abouti à des normes de sécurité plus strictes.

Depuis 2010, Ellis Park sert de rappel constant de ce que le sport peut susciter — que ce soit pour le meilleur ou pour le pire.

Ellis Park est situé dans le quartier de Doornfontein, à environ 2,5 kilomètres à l'est du centre de Johannesburg. L'adresse est Staib Street 1, Doornfontein.

Transport : Le moyen le plus pratique pour s'y rendre depuis le centre est le train depuis Park Station, le principal nœud ferroviaire et de bus de Johannesburg, situé à environ 2 km. Le réseau Gautrain relie l'aéroport O. R. Tambo, Sandton et le centre de Johannesburg — la station Gautrain la plus proche est Park Station, d'où l'on peut se rendre à Ellis Park en train local ou en taxi. Lors des grands matchs, des services de navette et des lignes de bus renforcées sont également mises en place.

Parking : Il y a un espace de stationnement limité directement au stade ; lors des grands événements, il est conseillé d'utiliser des parkings plus éloignés avec des minibus-navettes.

Sécurité : Doornfontein est un quartier industriel et son environnement en dehors du stade nécessite une vigilance accrue, surtout après la tombée de la nuit. Il est recommandé de ne pas se déplacer seul dans les environs, de ne pas laisser d'objets de valeur dans les voitures et d'utiliser des transports organisés par le biais de clubs de fans ou d'organisateurs d'événements. Une forte présence de sécurité est présente dans l'arène et ses alentours immédiats lors des matchs.

Billets et informations : Les billets pour les matchs de rugby des Lions sont disponibles via le site de la Golden Lions Rugby Union ou le portail Ticketmaster. Pour les matchs de football des Orlando Pirates, la plateforme PSL Tickets est utilisée. Les installations du stade incluent un bistrot, des kiosques proposant des collations et des souvenirs typiquement sud-africains.