RFK Stadium

RFK Stadium a une riche histoire liée à plus de six décennies de sport américain et de vie publique à Washington D.C.

Construction et Inauguration

Le stade a été conçu par l'architecte George Dahl et a été inauguré en 1961 sous le nom original de District of Columbia Stadium comme l'un des stades les plus modernes aux États-Unis. Sa capacité à l'ouverture atteignait environ 45 000 places. La construction circulaire symétrique permettait de configurer les tribunes pour le baseball et le football américain simplement en tournant les sections mobiles. Le changement de nom en Stade commémoratif Robert F. Kennedy a eu lieu en 1969 en hommage au sénateur et candidat à la présidence assassiné.

Moments Clés et Locataires

Les Washington Redskins ont joué au RFK Stadium depuis 1961 et, sous l'entraîneur Vince Lombardi, puis George Allen, ont transformé le stade en forteresse de la NFL. Au cours de la saison 1982/83, les Redskins ont remporté le Super Bowl XVII, tandis que leurs performances à domicile au RFK étaient parmi les plus redoutées de la ligue. Le stade a également connu des moments passionnants sur le terrain de football : le DC United y a remporté quatre titres de MLS Cup (1996, 1997, 1999, 2004) et a accueilli des stars mondiales comme Pelé lors de matchs exposition. L'équipe de baseball des Washington Senators est revenue au stade en 1962 et y a joué jusqu'à son déménagement au Texas en 1971 ; les Washington Nationals ont foulé le terrain en 2005 et l'ont quitté en 2007 à l'ouverture du Nationals Park. Le stade a également été le lieu de la visite historique du pape Jean-Paul II en 1979 et de concerts de groupes tels que The Rolling Stones.

Déclin et Démolition

Après le départ du DC United en 2017, le stade est devenu désert et a rapidement décliné. La démolition a commencé en 2025 et un nouveau stade multisports est prévu sur le terrain pour 3,7 milliards de dollars, ce qui pourrait accueillir un retour de la NFL dans la capitale.

Bien que le RFK Stadium soit un exemple typique du design fonctionnaliste cookie-cutter, il a marqué les esprits par son ambiance parmi les stades les plus célèbres du sport américain.

Culture des Fans

L'atmosphère au RFK Stadium était décrite comme tout à fait exceptionnelle, notamment durant l'apogée des Washington Redskins dans les années 80 et 90. Les tribunes, lors des matchs complets, vibraient littéralement au rythme des acclamations des fans – un phénomène qui a été documenté par des stations sismologiques comme des vibrations mesurables. Les fans des Redskins remplissaient fidèlement le stade pendant des décennies, avec une capacité atteignant plus de 56 000 places après des modifications pour le football américain. Les matchs du DC United en MLS attiraient la base de fans la plus bruyante et la plus organisée de l'histoire de la ligue américaine : les sections Barra Brava et La Norte apportaient une atmosphère sud-américaine de drapeaux et de tambours au cœur de Washington.

Grands Moments

Parmi les moments les plus mémorables, on trouve les playoffs des Redskins dans les années 80, lorsque plus de 55 000 spectateurs remplissaient les tribunes et que la température dans les gradins atteignait des valeurs extrêmes. Pour les fans de la MLS, les finales inoubliables de MLS Cup 1997 et les matchs à domicile contre le LA Galaxy avec David Beckham restent gravés dans les mémoires. Le stade a également accueilli un match amical international où les États-Unis ont fait match nul avec le Brésil.

RFK Stadium a été démoli en 2025 et n'est plus accessible aux visiteurs. Pour ceux intéressés par l'histoire du stade et de ses environs, Washington D.C. offre de nombreuses alternatives.

Transport et Localisation

Le terrain du stade se situe sur East Capitol Street NE dans le quartier Hill East. La station de métro la plus proche est Stadium-Armory (lignes Blue/Orange/Silver), à environ 800 m du site. L'autobus 96 relie directement Capitol Hill au site. La zone du Anacostia Riverwalk le long de la rivière est accessible à pied ou à vélo et offre des vues sur les constructions de Capitol Hill.

Comment Honorer l'Histoire

• Pour l'histoire des Redskins : Les Washington Commanders jouent maintenant au Northwest Stadium (anciennement FedExField) à Landover au Maryland.
• Pour l'histoire du DC United : Le club joue depuis 2018 dans son nouveau stade Audi Field au sud-ouest de Washington, à environ 5 km de l'ancien RFK.
• Pour l'histoire des Nationals : Les Washington Nationals accueillent leurs matchs à domicile au Nationals Park dans le quartier de Navy Yard depuis 2008.

Nouveau Stade

Un nouvel aréna multifonctionnel est en construction sur le site de RFK Stadium, prévues pour 3,7 milliards de dollars, dont l'achèvement est prévu après 2030. Le projet vise à ramener une équipe de la NFL au cœur de Washington D.C.