Neyland Stadium
Foto: Neomrbungle · CC BY-SA 4.0 · zdroj
- Capacité
- 102 455
- Année d'ouverture
- —
- Pays
- États-Unis
Aperçu
À propos du stade
Neyland Stadium à Knoxville dans l'état du Tennessee est l'un des plus grands et traditionnellement des stades les plus atmosphériques du football américain universitaire. Il peut accueillir environ 101 915 spectateurs (avant les rénovations de la saison 2025) et fait partie des cinq plus grands stades universitaires des États-Unis.
Contexte historique
Ouvert en 1921 sous le nom d'origine de Shields-Watkins Field, il offrait au départ seulement 3 200 places assises. En 1962, il a été nommé en l'honneur du légendaire entraîneur et général de l'armée américaine Robert Reese Neyland, dont l'ère de 21 ans (1926–1952 avec des interruptions pour service militaire) a apporté plusieurs titres nationaux aux Tennessee Volunteers.
Situation et identité
Le stade se dresse sur la rive de la rivière Tennessee dans le coin sud-ouest du campus de l'Université du Tennessee et est le domicile de l'équipe UT Volunteers, jouant dans la conférence SEC. La couleur orange caractéristique du Tennessee, le motif « checker » des tribunes et la unique Vol Navy — flotte de bateaux ancrés avant le match près du stade — font partie des symboles les plus reconnaissables du sport universitaire américain.
Faits clés
| Information | Valeur |
|---|---|
| Ouverture | 24 septembre 1921 |
| Nom d'origine | Shields-Watkins Field |
| Changement de nom | 1962 (en l'honneur du gen. R. R. Neyland) |
| Capacité | ~101 915 |
| Record d'affluence | 109 061 (contre la Floride, 2004) |
| Équipe locale | Tennessee Volunteers (SEC) |
| Adresse | 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN |
Histoire
Voyage dans le temps
Le stade a été ouvert le 24 septembre 1921 avec un match opposant Tennessee à Emory & Henry sous son nom d'origine Shields-Watkins Field en l'honneur de la femme du donateur William Simmonds Shields, Alice Watkins-Shields, qui a fait don des fonds pour les premières tribunes.
D'une construction en bois à du béton
Architecturalement, il s'agissait d'une simple construction en bois, mais qui a connu une croissance significative dès la première décennie :
- 1929 : tribune ouest en béton
- 1937 : ajout du côté est
- 1948 : capacité de 31 390
L'époque du général Neyland (1926–1952)
La figure clé de l'histoire est le général Robert Reese Neyland, entraîneur principal du Tennessee entre 1926–1934, 1936–1940 et 1946–1952 (entre-temps, il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale au grade de général). Sous sa direction, les Volunteers ont remporté quatre titres nationaux et le stade est devenu un symbole du programme universitaire en pleine ascension.
En 1962, peu avant la mort de Neyland, le stade a été renommé Neyland Stadium en son honneur.
Expansion spectaculaire
L'ajout de niveaux supérieurs, la fermeture des extrémités nord et sud, des abris et des installations modernes ont progressivement augmenté la capacité :
- 1980 : 80 000
- 2004–2009 : record de 104 079
- 2010 (après rénovation) : stabilisé à environ 102 000
- 2025 : légèrement réduit après le remplacement des sièges
Au-delà du football
Le stade a également accueilli des événements non sportifs :
- concerts de Garth Brooks (2019, deux jours à guichets fermés)
- apparitions répétées de Kenny Chesney
- finale SEC en 1998, que Tennessee a remportée pour obtenir son dernier titre national
Le record d'affluence de 109 061 a été établi le 18 septembre 2004 lors d'un match contre la Floride.
Clubs & équipes
Ambiance
Jour de match
L'atmosphère au Neyland Stadium est en grande partie déterminée par sa position — le stade se trouve juste au-dessus de la rivière Tennessee, ce qui a permis le développement d'une tradition unique sans précédent dans le monde du sport.
Vol Navy — flotte sur la rivière
Depuis les années 60, la Vol Navy s'est développée — une flotte de plus de 200 bateaux qui sont ancrés dans la baie près du stade. Les fans passent tout le week-end à bord et se rendent au match à pied le long de la rivière.
Des centaines de bateaux de tailles diverses — des petits bateaux de pêche aux yachts de luxe — créent un camp flottant coloré le samedi soir avant le match.
Running Through the T
Un autre rituel emblématique est Running Through the T :
- la fanfare Pride of the Southland s'aligne sur le terrain pour former un grand « T »
- les joueurs courent dans le tunnel entre les rangées vivantes de musiciens sur le terrain
- une tradition datant de 1965, accompagnée d'applaudissements assourdissants de plus de 100 000 fans en orange
„Rocky Top" — hymne officieux
La chanson „Rocky Top" retentit au Neyland Stadium plusieurs fois durant chaque match :
- après chaque touchdown
- lors des actions clés
- simplement quand la foule a besoin de pousser l'équipe
Ce morceau de bluegrass de 1967 est tellement associé aux Tennessee Volunteers que la plupart des fans américains reconnaissent immédiatement la chanson.
Checker Neyland
Pour les grands matchs, les fans organisent „Checker Neyland" — un habillage coordonné de secteurs entiers en orange et blanc dans un motif en damier. Les photographies de ces matchs font partie des images les plus partagées du football universitaire américain sur les réseaux sociaux.
Infos pratiques
Visiter le stade
Neyland Stadium est situé à Knoxville à l'adresse 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN 37916, directement dans le coin sud-ouest du campus de l'Université du Tennessee sur la rive droite de la rivière Tennessee. Il se trouve à moins de 2 km du centre de Knoxville (Market Square).
Comment se rendre à Knoxville
- En avion : Aéroport McGhee Tyson (TYS), à environ 25 km au sud. Vols directs depuis Atlanta, Charlotte, Chicago, Dallas; le jour du match aussi depuis d'autres villes SEC.
- De l'aéroport au centre : taxi/Uber/location de voiture, 25–35 USD
- Du centre au stade : à pied 25 minutes à travers le pont Henley Bridge
Tailgate et stationnement
Le jour du match, tout le centre de Knoxville est envahi par des fans en orange. Les zones de tailgate les plus populaires :
- Tom's Tailgate juste au bord de la rivière
- parking G10 et S2 autour du stade
L'université propose un service de navette gratuite depuis les parkings situés à la périphérie du campus.
Vol Walk
Deux heures avant le coup d'envoi, l'équipe effectue le Vol Walk — un corridor de fans en route vers le stade. C'est l'un des meilleurs moments photos de la visite, les fans viennent de tous les parkings.
Billets
Les billets pour les matchs SEC sont vendus par packs pour toute la saison, le marché secondaire (StubHub, SeatGeek) étant la principale source pour les matchs individuels :
- contre la Floride, Alabama, Géorgie : généralement plus de 200 USD
- autres matchs à domicile : plus abordables
En dehors des matchs
Le stade est libre d'accès pour les promenades le long de la rivière. L'université propose des visites payantes qui incluent :
- le tunnel des joueurs
- la Press Box
- la vue sur la Vol Navy depuis le stade
Vidéo
Le stade en mouvement
Carte
Où trouver le stade
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Knoxville, États-Unis
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