Gillette Stadium

Le Gillette Stadium a été inauguré le 11 mai 2002, remplaçant le Foxboro Stadium voisin et vieillissant. Il devait initialement s'appeler CMGI Field, mais après l'éclatement de la bulle Internet, les droits de dénomination ont été vendus à Gillette, le fabricant de rasoirs basé à Boston.

L'ère de la dynastie

L'histoire du stade est indissociable de l'une des plus grandes séries du sport. Avec le quarterback Tom Brady et l'entraîneur Bill Belichick, les New England Patriots ont dominé la NFL pendant deux décennies, atteignant neuf Super Bowls et remportant six titres. Le Gillette Stadium est devenu la forteresse où s'est forgée la dynastie Brady–Belichick, théâtre d'innombrables classiques des playoffs devant un public glacial de Nouvelle-Angleterre.

Vers 2026

En 2023, une modernisation de 225 millions de dollars a transformé l'extrémité nord avec un nouveau phare imposant et un écran vidéo record. Le stade a ensuite été choisi pour accueillir la Coupe du monde de la FIFA 2026, où il disputera sept matchs — cinq de phase de groupes, un seizième de finale et un quart de finale. Pour le tournoi, il sera temporairement rebaptisé « Boston Stadium » selon les règles de parrainage de la FIFA.

Un jour de match au Gillette Stadium est une expérience typique de la Nouvelle-Angleterre, façonnée autant par la météo que par le football. Avec des coups d'envoi qui s'enfoncent dans l'automne et l'hiver, les supporters s'emmitouflent contre le froid, et la résilience du public local fait désormais partie de l'identité des Patriots.

Le phare et le froid

Le phare illuminé dominant l'extrémité nord est le repère et le cœur émotionnel du stade : allumé les soirs de match, il est visible dans tout Foxborough. Les matchs de playoffs glacials de décembre et janvier — la neige tourbillonnant sous les projecteurs — appartiennent à la légende locale, et ces conditions rudes sont depuis longtemps perçues comme un avantage à domicile pour les Patriots.

Tradition du tailgating

Le complexe voisin de boutiques et de restaurants Patriot Place confère à la journée un rythme festif qui dure toute la journée. Des heures avant le coup d'envoi, les parkings se remplissent de tailgaters, de barbecues et de couleurs d'équipe, jusqu'au rugissement d'une enceinte comble. Le record d'affluence de 71 723 spectateurs est venu non pour le football, mais pour un concert d'Ed Sheeran en juillet 2023, soulignant le rayonnement du lieu au-delà du sport.

Le Gillette Stadium se trouve le long de la Route 1 à Foxborough, à mi-chemin entre Boston et Providence, entouré du quartier de boutiques et de restaurants Patriot Place. Comme il n'est pas au centre d'une grande ville, il est essentiel de planifier son trajet à l'avance, surtout les jours d'événement.

Comment s'y rendre

• En train : Le MBTA Commuter Rail assure des trains spéciaux vers la gare Foxboro, attenante au stade, depuis Boston (South Station) et Providence les jours de match et de concert — le moyen le plus simple d'éviter la circulation.
• En voiture : Empruntez la Route 1 jusqu'au stade ; les vastes mais très fréquentés parkings ouvrent plusieurs heures avant, alors arrivez tôt.
• Billets : Achetez ceux des Patriots (NFL) et du Revolution (MLS) sur les sites officiels des équipes ou Ticketmaster ; ceux de la Coupe du monde 2026 se vendent exclusivement via les canaux officiels de la FIFA.
• Sur place : Avant le coup d'envoi, explorez les boutiques et restaurants de Patriot Place et le Temple de la renommée des Patriots.