Citi Field

L'histoire de Citi Field est indissociable des New York Mets et de leur ancien stade — Shea Stadium, qui a servi à l'équipe de 1964 à 2008 et se trouvait juste à côté du bâtiment actuel.

Construction et ouverture

Le projet du nouveau stade a été approuvé dans la première décennie du 21e siècle. Le design architectural a été réalisé par la société Populous dans le but de relier modernité et héritage des arènes de baseball classiques de la côte est américaine. La construction a eu lieu de 2006 à 2009 et le stade a été officiellement ouvert le 16 avril 2009. L'inspiration pour la façade en brique vient du légendaire Ebbets Field, ancien domicile des Brooklyn Dodgers.

Modifications clés

Au cours des premières saisons, plusieurs modifications de l'intérieur ont eu lieu — principalement la configuration des sièges derrière le marbre (home plate), qui a augmenté le nombre de places offrant une meilleure visibilité. En 2012, la signalisation intérieure a été refondue et des expositions sur l'histoire des Mets ont été ajoutées. Les années suivantes ont vu l'amélioration de l'éclairage LED et l'extension des espaces réservés aux clubs premium.

Moments mémorables

En 2015, les Mets ont atteint les World Series pour la première fois depuis 2000, où ils ont cependant perdu face aux Kansas City Royals 1-4. Le stade a également accueilli le MLB All-Star Game 2013, qui a rassemblé les meilleurs joueurs du baseball à Queens. Le premier match à domicile de l'histoire du complexe a eu lieu le 16 avril 2009 contre les San Diego Padres.

Citi Field a développé, en relativement peu de temps, une atmosphère unique, où se mêlent la culture fidèle des fans new-yorkais à la détente des après-midi d'été et des matchs nocturnes de baseball.

Culture des fans

Les fans des New York Mets se considèrent comme Met faithful et sont célèbres pour leur loyauté malgré de longues périodes sans succès majeur. Contrairement au Yankee Stadium, Citi Field fonctionne comme un vrai stade des New-Yorkais de Queens — moins corporatif, plus communautaire. Une particularité des matchs est constituée par les avions de l'aéroport voisin LaGuardia, qui passent au-dessus du terrain. Un élément culte est le géant Home Run Apple, qui s'élève à chaque home run — une tradition qui remonte à l'époque du Shea Stadium.

Grands matchs

La saison 2015 a été magique pour les fans des Mets — l'équipe a réussi à se frayer un chemin à travers les Chicago Cubs jusqu'aux World Series, où elle a cependant perdu face aux Kansas City Royals. Les matchs de postseason ont alors transformé le stade en une ambiance électrisante remplie de 40 000 fans hurlants. L'All-Star Game 2013 a amené à Queens les meilleurs joueurs de baseball et cela a été un grand moment pour l'ensemble du stade sur la scène nationale.

Visiter Citi Field est relativement simple grâce à sa bonne accessibilité depuis le centre de New York, et le stade est l'un des plus accessibles parmi toutes les arènes de la MLB.

Comment s'y rendre

• Métro (Subway) : ligne 7 (Flushing Line), station Mets-Willets Point — ligne directe depuis Times Square, le trajet dure environ 25 minutes ; c'est de loin l'option la plus confortable.
• LIRR (Long Island Rail Road) : station Mets-Willets Point partagée avec le métro ; pratique pour les fans de Long Island.
• Voiture : des parkings autour du stade sont disponibles, mais ils sont souvent complets une heure avant le premier lancer lors des matchs à guichets fermés.

Billets et visites

Les billets sont en vente via le site officiel des New York Mets, Ticketmaster et le marché secondaire (StubHub). Les matchs réguliers de la MLB sont généralement facilement accessibles ; les playoffs et les matchs de rivalité se vendent rapidement. Le stade propose des visites guidées Ballpark Tours incluant l'accès au terrain, au dugout et des expositions sur l'histoire des Mets.

Conseils pour les visiteurs

• Quand arriver : 45-60 minutes avant le premier lancer ; observer le batting practice depuis la tribune est un bonus attrayant.
• Nourriture : Citi Field est connu pour sa qualité d'offre au sein de la MLB — des classiques hot-dogs et nachos aux spécialités new-yorkaises spécifiques.
• Vêtements : les matchs d'été peuvent être très chauds ; en avril et octobre, il fait plus frais — le port de couches est recommandé.