Orlando Stadium

La historia de Orlando Stadium comienza en 1959, cuando fue inaugurado por primera vez como un centro deportivo comunitario en Soweto. Desde el principio, ha estado íntimamente ligado al club de fútbol Orlando Pirates F.C., que fue fundado en 1937 en el mismo barrio de Orlando y con el tiempo se convirtió en uno de los símbolos de la identidad negra sudafricana durante la era del apartheid.

Era del apartheid y la leyenda pirata

Durante el régimen del apartheid, el deporte en la República de Sudáfrica estuvo racialmente segregado. Soweto y sus estadios funcionaron como resistentes islotes de la cultura deportiva negra. Orlando Pirates -- apodados Buccaneers o Bucs -- desempeñaron un papel en la vida de la comunidad que iba más allá del mero fútbol: sus partidos eran uno de los pocos espacios públicos donde miles de personas podían reunirse libremente y experimentar la alegría colectiva. La rivalidad con Kaizer Chiefs, que se desarrolló desde los años 60, dio origen al Soweto Derby -- uno de los enfrentamientos de fútbol más seguidos en la historia del fútbol africano.

Copa Confederaciones 1997 y modernización

Tras la caída del sistema del apartheid y las elecciones democráticas en 1994, la República de Sudáfrica se abrió al deporte internacional. En 1997, Orlando Stadium fue uno de los sedes de la Copa Confederaciones de la FIFA, en la que Brasil, liderado por Ronaldo, se coronó campeón. Este torneo sirvió como un ensayo general para el aparato organizativo sudafricano y abrió el camino para la nominación de la Copa Mundial de 2010.

Preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010

Antes de la Copa Mundial de la FIFA 2010, el estadio pasó por una extensa remodelación. Aunque Orlando Stadium no fue elegido como sede de competencias (ni partidos de grupo ni de eliminación del mundial se celebraron allí), fue incluido entre los centros de entrenamiento oficiales del torneo, donde los equipos nacionales de todo el mundo se prepararon. La remodelación incluyó la modernización de las gradas, las instalaciones y el equipamiento técnico.

Una nueva era bajo un nombre patrocinado

En tiempos más recientes, el estadio adoptó el nombre patrocinado Orlando Amstel Arena en colaboración con la cervecería Amstel. Sin embargo, el nombre original Orlando Stadium se mantiene firme en el idioma de los aficionados, medios y la comunidad, al igual que sucede con muchos otros estadios sudafricanos.

La atmósfera en Orlando Stadium está indisolublemente ligada a la identidad de Soweto, la comunidad de Orlando East y la pasión de los aficionados de Orlando Pirates -- un club con más de 80 años de historia y decenas de millones de seguidores en toda Sudáfrica y más allá de sus fronteras.

Cultura de los aficionados Buccaneers

Los aficionados de Orlando Pirates -- Buccaneers o simplemente Bucs -- son conocidos por su apoyo ruidoso, creativo y emotivo. Sus características incluyen los colores blanco y negro del club, banderas con la calavera pirata, tambores y cánticos en conjunto que pueden convertir un estadio lleno en una resonante cámara de sonido. La base de aficionados de los piratas es fiel y multigeneracional: Soweto ha sido su hogar desde la fundación del club y los partidos de liga en Orlando Stadium son un evento social en toda la comunidad.

Soweto Derby -- el clásico

El momento más emotivo de cada temporada sigue siendo el Soweto Derby -- el enfrentamiento entre Orlando Pirates y Kaizer Chiefs. Este partido es considerado uno de los más seguidos en África y atrae la atención de todo el continente. La rivalidad nació en los años 60, cuando uno de los fundadores de Kaizer Chiefs -- Kaizer Motaung -- dejó el club como jugador para unirse a Orlando Pirates. El derby se juega hoy en diferentes estadios, pero cada vez que se celebra en Soweto, todo el township se detiene. La presencia policial, las procesiones de afición previas al partido y las celebraciones postvictoria son partes ineludibles del ritual.

Piratas como símbolo de identidad

Orlando Pirates son para muchos sudafricanos mucho más que un club de fútbol -- son un símbolo del orgullo y la identidad de Soweto. En un país con una historia tan marcada de segregación racial, clubes como Pirates tienen un peso sociocultural especial. La experiencia de los espectadores en Orlando Stadium es auténticamente africana: sin una notable comercialización, con una comunidad bulliciosa y en un barrio cuyas calles cuentan su propia historia.

Orlando Stadium se encuentra en el distrito de Orlando East en Soweto, aproximadamente 15 km al suroeste del centro de Johannesburgo. La dirección es Baragwanath Road, Orlando East, Soweto, Johannesburgo.

Cómo llegar

• Tren (Metrorail): Soweto está atendido por la línea de tren Metrorail desde la estación Park Station en el centro de Johannesburgo; la estación más cercana a Orlando Stadium es Orlando Station, a aproximadamente 10-15 minutos a pie. El tren es económico, pero se recomienda viajar en grupo y evitar los servicios nocturnos.
• Rideshare / taxi: Las aplicaciones Bolt y Uber funcionan de manera confiable en Soweto; un viaje desde el centro de Johannesburgo toma aproximadamente 20-30 minutos, dependiendo del tráfico.
• Minibus taxi: La forma tradicional de transporte en Soweto -- los minibuses (llamados taxis) recorren rutas regulares desde el centro de la ciudad y los barrios circundantes. Son económicos, pero logísticamente más complicados para los no conocedores.
• En coche: Hay aparcamiento disponible alrededor del estadio, pero en partidos grandes (especialmente el Soweto Derby) se recomienda llegar al menos 60 minutos antes y utilizar los aparcamientos designados.

Entradas

Las entradas para los partidos de Orlando Pirates están disponibles a través del portal PSL Tickets (portal oficial de venta de entradas de la Premier Soccer League) o directamente en las taquillas del estadio. Para el Soweto Derby y partidos clave de la liga, las entradas se agotan con anticipación -- se recomienda comprarlas en línea con antelación.

Consejos prácticos

• Seguridad: Soweto ha cambiado significativamente en la última década y el turismo ha crecido, sin embargo, se recomienda la misma precaución que en otros barrios de Sudáfrica densamente poblados: no deje objetos de valor en el coche y prefiera moverse con guías locales o en grupo organizado.
• ¿Cuándo llegar? Para grandes derbis, se recomienda llegar al menos 60-90 minutos antes del inicio -- la atmósfera previa en el estadio es parte de la experiencia.
• ¿Dónde comer? Alrededor de Orlando Stadium, hay típicos puestos de comida callejera con comida rápida sudafricana -- boerewors, pollo asado y maíz dulce. El barrio de Orlando East cuenta con una serie de restaurantes y bares con un ambiente local.