Estadio Ellis Park

La atmósfera en Ellis Park está moldeada por dos culturas que han compartido este lugar durante más de un siglo — el rugby y el fútbol — y cada una aporta un tipo diferente de pasión.

Los días de rugby son algunos de los más ruidosos de Sudáfrica. Los Golden Lions y sus predecesores de la provincia dorada tienen una base de aficionados fiel que llena el estadio en cada gran derby o partido internacional. Los espectadores llegan con vuvuzelas, banderas y una atmósfera típicamente sudafricana, donde se entrelazan las tribunas afrikáner y inglesa y también la cada vez más fuerte clase media negra. Después de 1994, la demografía de los asistentes ha cambiado junto con el país.

El momento más transformador en la historia del estadio fue la final del Mundial de 1995. Ellis Park ese día no era solo un estadio de rugby — era un recipiente del nuevo país. Nelson Mandela, que fue privado de libertad durante 27 años por el racista apartheid, se puso la camiseta de los Springboks — un equipo que había sido durante décadas un símbolo de opresión para los negros sudafricanos. Con ese gesto, envió un mensaje claro: este equipo es ahora de todos nosotros. La presión de 62,000 personas en las gradas, que en ese momento sintieron que se estaba haciendo historia, era palpable. François Pienaar diría más tarde: "No teníamos el apoyo de 62,000 aficionados. Teníamos el apoyo de 43 millones de sudafricanos."

Los días de fútbol tienen un ritmo diferente. Los partidos de Orlando Pirates atraen a ruidosos aficionados del fútbol sudafricano, los Buccaneers — como se les llama a los Pirates — son uno de los clubes más populares del país. Sus banderas, canciones y gritos inundan el estadio de 60,000 localidades con un vibrante bullicio. La rivalidad con Kaizer Chiefs — el derby conocido como Soweto Derby o El Clásico — se encuentra entre las más intensas de la historia del fútbol africano. Fue durante uno de esos derbys que ocurrió la tragedia de 2001, que dejó huella en toda la cultura de los aficionados sudafricanos y trajo consigo estándares de seguridad más estrictos.

Después de 2010, Ellis Park sirve como un recordatorio permanente de lo que el deporte puede provocar — tanto en el bien como en el mal.

Ellis Park se ubica en el barrio Doornfontein, aproximadamente a 2.5 kilómetros al este del centro de Johannesburgo. La dirección es Staib Street 1, Doornfontein.

Transporte: La forma más conveniente de llegar desde el centro es en tren desde Park Station, el principal nodo de trenes y autobuses de Johannesburgo que se encuentra a unos 2 km. La red Gautrain conecta el aeropuerto O. R. Tambo, Sandton y el centro de Johannesburgo; la estación más cercana de Gautrain es Park Station, desde donde se puede llegar a Ellis Park en tren local o taxi. En los días de grandes partidos, también se disponen servicios de transporte y líneas de autobús adicionales.

Estacionamiento: Hay espacio de estacionamiento limitado justo en el estadio; para grandes eventos se recomienda utilizar estacionamientos más lejanos con minibuses de enlace.

Seguridad: Doornfontein es un barrio industrial y su entorno requiere una mayor vigilancia, especialmente después del anochecer. Se recomienda no andar solo por los alrededores, no dejar objetos de valor en el coche y utilizar traslados organizados por clubes de aficionados o los organizadores del evento. Dentro de la arena y su inmediaciones, hay una significativa presencia de seguridad durante los partidos.

Boletos e información: Los boletos para los partidos de rugby de los Lions están disponibles a través de la web de la Golden Lions Rugby Union o del portal Ticketmaster. Para los partidos de fútbol de Orlando Pirates, está la plataforma PSL Tickets. Las instalaciones del estadio incluyen un bistró, quioscos de comida y souvenirs típicos del deporte sudafricano.