RFK-Stadion

Das RFK-Stadion hat eine reiche Geschichte, die mit mehr als sechs Dekaden amerikanischer Sportarten und des öffentlichen Lebens in Washington D.C. verbunden ist.

Bau und Eröffnung

Das Stadion wurde vom Architekten George Dahl entworfen und im Jahr 1961 unter dem ursprünglichen Namen District of Columbia Stadium eröffnet, damals eines der modernsten Stadien in den USA. Die Kapazität beim Eröffnung betrug etwa 45.000 Plätze. Die symmetrische kreisförmige Konstruktion erlaubte es, die Tribünenkonfiguration für Baseball und American Football lediglich durch eine Drehung der beweglichen Sektionen zu ändern. Die Umbenennung in Robert F. Kennedy Memorial Stadium erfolgte im Jahr 1969 als Ehrung des ermordeten Senators und Präsidentschaftskandidaten.

Schlüsselereignisse und Mieter

Die Washington Redskins spielten im RFK-Stadion seit 1961 und unter Trainer Vince Lombardi und später George Allen wurde das Stadion zur uneinnehmbaren Festung der NFL. In der Saison 1982/83 gewannen die Redskins Super Bowl XVII, während ihre Heimspiele im RFK zu den gefürchtetsten in der Liga gehörten. Auch auf dem Fußballplatz erlebte das Stadion stürmische Zeiten: DC United holte hier vier MLS Cup-Titel (1996, 1997, 1999, 2004) und begrüßte Weltstars wie Pelé zu Freundschaftsspielen. Das Baseball-Team Washington Senators kehrte 1962 ins Stadion zurück und spielte hier bis zu ihrem Umzug nach Texas im Jahr 1971; die Washington Nationals traten 2005 an und verließen das RFK 2007 nach der Eröffnung des Nationals Park. Das Stadion war auch der Schauplatz des historischen Besuchs von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1979 und von Konzerten von Gruppen wie den Rolling Stones.

Untergang und Abriss

Nach dem Abgang von DC United im Jahr 2017 wurde das Stadion verlassen und war schnell dem Verfall preisgegeben. Der Abriss begann im Jahr 2025, und auf dem frei werdenden Grundstück ist der Bau eines neuen Mehrzweckstadions für 3,7 Milliarden Dollar geplant, das die Rückkehr der NFL in die Hauptstadt ermöglichen könnte.

Obwohl das RFK-Stadion ein typisches Beispiel für das funktionalistische Cookie-Cutter-Design war, entwickelte es eine Atmosphäre, die ihm einen Ruf unter den berühmtesten Stadien des amerikanischen Sports einbrachte.

Fan-Kultur

Die Atmosphäre im RFK-Stadion wurde als völlig außergewöhnlich beschrieben, insbesondere zur Zeit des größten Ruhms der Washington Redskins in den 80er und 90er Jahren. Die Tribünen bei vollem Haus beben im Rhythmus des Jubels der Fans – ein Phänomen, das von seismologischen Stationen als messbare Vibrationen dokumentiert wurde. Die Redskins-Fans füllten das Stadion über Jahrzehnte hinweg zuverlässig, wobei die Kapazität nach Anpassungen für American Football über 56.000 Plätze erreichte. Bei den MLS-Spielen von DC United versammelte sich die lauteste und am besten organisierte Fanbasis in der Geschichte der amerikanischen Liga: die Sektionen Barra Brava und La Norte brachten eine südamerikanische Atmosphäre aus Fahnen und Trommeln ins Herz von Washington.

Große Momente

Zu den denkwürdigsten Momenten zählen die Playoff-Spiele der Redskins in den 80ern, als die Tribünen mit über 55.000 Zuschauern gefüllt waren und die Temperaturen im Publikum extreme Werte erreichten. Für die MLS-Fans bleiben die Finalspiele des MLS Cup 1997 und die Heimspiele gegen LA Galaxy mit David Beckham unvergesslich. Das Stadion war auch Gastgeber eines internationalen Freundschaftsspiels, bei dem die USA gegen Brasilien unentschieden spielten.

Das RFK-Stadion wurde im Jahr 2025 abgerissen und ist für Besucher nicht mehr zugänglich. Für Interessierte an der Geschichte des Stadions und der Umgebung bietet Washington D.C. jedoch eine Reihe von Alternativen.

Verkehrsanbindung und Lage

Das Grundstück des Stadions befindet sich an der East Capitol Street NE im Viertel Hill East. Die nächste U-Bahn-Station ist Stadium-Armory (Linien Blau/Orange/Silber), etwa 800 m vom Gelände entfernt. Die Buslinie 96 verbindet Capitol Hill direkt mit dem Standort. Der Bereich Anacostia Riverwalk entlang des Flusses ist zu Fuß oder mit dem Fahrrad zugänglich und bietet Ausblicke auf die Bebauung des Capitol Hill.

Geschichte bewahren

• Für die Geschichte der Redskins: Die Washington Commanders spielen jetzt im Northwest Stadium (ehemals FedExField) in Landover, Maryland.
• Für die Geschichte von DC United: Der Club spielt seit 2018 im neuen Stadion Audi Field im Südwesten von Washington, etwa 5 km vom ehemaligen RFK entfernt.
• Für die Geschichte der Nationals: Die Washington Nationals tragen ihre Heimspiele seit 2008 im Nationals Park im Stadtteil Navy Yard aus.

Neues Stadion

Anstelle des RFK-Stadions entsteht eine neue multifunktionale Arena für 3,7 Milliarden Dollar, deren Fertigstellung nach 2030 erwartet wird. Projekt soll ein NFL-Team wieder ins Zentrum von Washington D.C. zurückbringen.