Griffin Park

Die Geschichte von Griffin Park reicht bis ins Jahr 1904 zurück und spiegelt die gesamte Entwicklung des englischen Fußballs im 20. Jahrhundert sowie die Veränderungen Brentfords als Gemeinschaftsstadt im Westen Londons wider.

Bau und Eröffnung

Das Stadion wurde im September 1904 eröffnet, als Brentford FC von einem vorherigen Platz im Boston Park umzog. Das Grundstück an der Ecke Ealing Road und Braemar Road wurde zuvor als Obstgarten im Besitz der Brauerei Fuller's Brewery genutzt - nach dem Greifen im Logo dieser Brauerei erhielt das Stadion seinen Namen. Architektonisch wurde Griffin Park über die Jahrzehnte schrittweise erweitert, immer bescheiden, aber funktional. Die Brook Road Stand und der überdachte Bereich an der Braemar Road wurden in den 20er und 30er Jahren des 20. Jahrhunderts errichtet.

Kriegszeiten und Nachkriegswiederaufbau

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Stadion während der deutschen Luftangriffe auf London beschädigt. Nach dem Jahr 1945 wurde eine Renovierung durchgeführt und Brentford FC stellte schrittweise die Kapazität und Einrichtungen wieder her. In den 50er und 60er Jahren durchlebte der Club wechselnde Höhen und Tiefen in der unteren Hälfte der englischen Fußballpyramide, aber Griffin Park blieb der feste Anker der Gemeinschaft.

Schlüsselmomente in der Geschichte

Das Jahr 1935 war eines der besten für Griffin Park: Brentford FC spielte in der damals prestigeträchtigen First Division und verzeichnete die höchste Besucherzahl in der Geschichte der Arena - 38.678 Zuschauer bei einem FA-Cup-Spiel gegen Preston. In der modernen Ära wurde Griffin Park zum Schauplatz des Aufstiegs von Brentford in die Premier League im historischen Play-off-Finale im Jahr 2021 - obwohl das Finale selbst aus Corona-Gründen ohne Fans im Wembley-Stadion gespielt wurde, führte der Weg durch das Play-off-Halbfinale zurück nach Griffin Park.

Schließung und Abriß

Das letzte Ligaspiel in Griffin Park fand am 22. Juli 2020 statt, als Brentford Stoke City mit 1:3 unterlag (ohne Zuschauer wegen der COVID-19-Pandemie). Nach dem Umzug ins Brentford Community Stadium wurde Griffin Park abgerissen und das Gelände für den Bau eines Wohnkomplexes genutzt. Die vier Eckkneipen blieben jedoch erhalten, da ihre Gebäude Teil der Gemeinschaft weit vor dem Fußball waren.

Trotz der bescheidenen Kapazität war die Atmosphäre im Griffin Park bekannt für ihre Intimität und Wärme. Das enge Stadion, umgeben von Zäunen und Pubs, schuf eine akustische Umgebung, die große Arenen nicht nachahmen können.

Vier Eckkneipen

Die bekanntesten Merkmale von Griffin Park waren die vier Pubs an jeder Ecke des Platzes. Royal Oak, The Princess Royal, The Griffin und The New Inn wurden zum Symbol der Stadionkultur und zogen die Aufmerksamkeit der gesamten Fußballwelt auf sich. Fans und Journalisten kamen regelmäßig Stunden vor dem Spiel an, um in den Pubs zu genießen, und nach dem Spiel wurden die Diskussionen über die Leistung des Teams fortgesetzt. Diese Gewohnheit schuf ein spontanes Gemeinschaftsritual, das in modernen Arenen schwer zu finden ist.

Brook Road Stand und Ealing Road End

Ealing Road End war die Heimtribüne, wo die leidenschaftlichsten Fans von Brentford, bekannt als 'The Bees' (Die Bienen), Platz nahmen. Die geringe Entfernung der Zuschauerplätze zum Spielfeld – typisch für alte englische Fußballplätze – bedeutete, dass jede Anfeuerung direkt auf die Spieler wirkte. Die Brook Road Stand bot den sitzenden Zuschauern eine strengere Sicht auf das Spiel, während die Stehplätze dem Spieltag den wahren Old-School-englischen Charakter verliehen.

Zum letzten Mal ohne Fans

Die letzte Saison 2019/20 endete tragischerweise ohne Zuschauer wegen der COVID-19-Pandemie. Das letzte Ligaspiel vor leeren Tribünen am 22. Juli 2020 hatte einen bittersüßen Beigeschmack: Die Fans sahen das Spiel zu Hause im Fernsehen und teilten auf den sozialen Medien Erinnerungen an 116 Jahre voller Spiele, Emotionen und Bier in den Eckkneipen.

Griffin Park in Brentford existiert nicht mehr als aktives Stadion – es wurde nach 2020 abgerissen und das Gelände ist jetzt mit einem Wohnkomplex bebaut. Besucher, die sich für diesen historischen Ort interessieren, finden in der Umgebung noch einige der legendären Eckkneipen.

So gelangen Sie zum ehemaligen Stadion

• Mit dem Zug: Die Station Brentford (South Western Railway von London Waterloo oder Vauxhall) ist etwa 5 Minuten Fußweg vom ursprünglichen Standort von Griffin Park an der Ecke Ealing Road / Braemar Road entfernt.
• U-Bahn (Tube): Die nächstgelegene Station ist South Ealing an der Piccadilly-Linie oder Gunnersbury an der District Line, beide etwa 15-20 Minuten Fußweg entfernt.
• Mit dem Bus: Die Linien 195, 237 und E2 halten in unmittelbarer Nähe von Ealing Road.
• Mit dem Auto: In der Umgebung gibt es eingeschränkte Parkmöglichkeiten; öffentliche Verkehrsmittel werden empfohlen.

Eckkneipen – erleben Sie die Geschichte

Obwohl das Stadion nicht mehr existiert, haben die vier Pubs an den Ecken ihr Bestehen bewahrt. Royal Oak (Braemar Road / New Road), The Princess Royal (Brook Road South / New Road), The Griffin (Ealing Road / Braemar Road) und The New Inn (Ealing Road / Brook Road South) sind nach wie vor betriebene Lokale. Alle vier während eines einzigen Spaziergangs zu besuchen, ist eine kleine Pilgerreise durch die Fußballgeschichte.

Brentford Community Stadium

Die Fans von Brentford besuchen heute das neue Brentford Community Stadium (auch bekannt als Gtech Community Stadium) mit einer Kapazität von 17.250 Plätzen, das etwa 800 m südwestlich vom Standort Griffin Park entfernt liegt. Tickets für die Spiele von Brentford FC in der Premier League sind auf der offiziellen Website des Clubs erhältlich.

Tipps für Besucher

• Gedenkstätte: Am Standort des Stadions wurden Informationstafeln installiert, die an die Geschichte von Griffin Park erinnern.
• Beste Zeit: Besuchen Sie die Pubs am Sonntagmorgen oder Nachmittag, wenn es ruhig ist und das Personal gerne Geschichten erzählt.
• Zufällige Information: Die Ausstellung im Brentford FC Museum ist teilweise am Spieltag im Gtech Community Stadium zugänglich.