White City Stadium

Das White City Stadium ist untrennbar mit der Geschichte der modernen Olympischen Bewegung und dem britischen Sport in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verbunden.

Bau für die Olympiade 1908

Das Stadion wurde in rekordverdächtiger Zeit -- innerhalb von nur zehn Monaten -- als Hauptschauplatz der Sommer-Olympischen Spiele 1908 in London erbaut. Die Olympiade war ursprünglich für Rom vorgesehen, aber nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 1906 übernahm London die Austragung. Die britische Regierung beauftragte die Baufirma Imre Kiralfy, die das Stadion vollendete, und bei der Eröffnung im Jahr 1908 war es in der Lage, etwa 93.000 Zuschauer aufzunehmen, was zu dieser Zeit eine außergewöhnliche Leistung war.

Olympisches Erbe

Bei den Olympischen Spielen 1908 gab es im White City ein berühmtes Kapitel der modernen Sportgeschichte: das dramatische Ziel des Marathons. Der italienische Läufer Dorando Pietri kam als Erster ins Ziel, war aber so erschöpft, dass ihn Helfer stützten und zu den erkältenden Wasser führten -- für diese Hilfe wurde er diskvalifiziert und der Sieg ging an den Amerikaner John Hayes. Dieser Moment ging um die Welt und brachte den Marathon in das Bewusstsein der breiten Öffentlichkeit. Das Stadion beherbergte auch Schwimmwettkämpfe, Leichtathletik und viele weitere Olympische Disziplinen.

Zwischenkriegszeit und Commonwealth-Spiele

Im Jahr 1927 wurde White City Schauplatz von Hunderennen, die zu einem wöchentlichen Ritual im Sportleben Londons wurden. Im Jahr 1934 fanden hier die Spiele des Britischen Commonwealth (damals als British Empire Games bezeichnet) statt, was die anhaltende internationale Bedeutung der Anlage bestätigte.

WM 1966 und späte Jahre

Am 19. Juli 1966 war White City Gastgeber eines Spiels der Gruppenphase der Fußball-Weltmeisterschaft 1966 -- das Duell Frankreich gegen Uruguay (0:0). Das Spiel wurde aufgrund von Terminproblemen vom Wembley-Stadion verlegt. In den folgenden Jahrzehnten verfiel das Stadion und verschiedene Versuche zu seiner Rekonstruktion scheiterten. Im Jahr 1985 wurde das Stadion abgerissen und das Gelände wurde für kommerzielle Entwicklungen freigegeben.

Das White City Stadium existierte in einer anderen Form als heutige Arenen -- es war eine multifunktionale Gemeinschaftsanlage und kein eng profiliertes Fußballstadion. Trotzdem hatte seine Atmosphäre einen unverwechselbaren Charakter.

Olympische Tradition

Seit seinen Anfängen war das Stadion mit einem Gefühl der Geschichtsträchtigkeit verbunden -- es war ein Ort, an dem Geschichte geschrieben wurde. Die Tribüne, die im Jahr 1908 den dramatischen Marathon-Einlauf Dorando Pietris beobachtete, erlebte einen der emotionalsten Momente der frühen Olympischen Bewegung. Die Kapazität von 93.000 Zuschauer bedeutete, dass bei großen Veranstaltungen im Stadion wirklich ein ozeanischer Lärm herrschte.

Hunderennen als kulturelles Phänomen

Nach der Einführung von Hunderennen im Jahr 1927 wurde White City zum Zentrum des Wettkampfsports in London. Jede Woche strömten Tausende von Londonern aus allen sozialen Schichten hierher -- Arbeiter und Aristokraten teilten sich die Tribüne in gemeinsamer Erwartung. Die Hunderennen brachten dem Stadion eine stabile Zuschauerzahl und eine besondere Art von Atmosphäre -- die Nähe zu lebenden Tieren, das schnelle Tempo der Rennen und die heftigen emotionalen Ausbrüche bei Wetten.

Friedhof für berühmte Momente

Mit dem Abriss im Jahr 1985 verschwand ein Ort, der die ersten modernen Marathon-Skandale, zwei Olympiaden, die Commonwealth-Spiele und eine Fußball-Weltmeisterschaft überdauert hatte. Viele Zeitzeugen erinnerten sich erst nach seiner Zerstörung daran.

Das White City Stadium wurde im Jahr 1985 abgerissen und kann heute nicht mehr besucht werden. Besucher, die sich für sein Erbe interessieren, können an den Ort gehen, an dem das Stadion stand, oder den Spuren seiner Geschichte an anderen Orten in London folgen.

Wo das Stadion stand

Die ursprüngliche Lage des Stadions befand sich im Bereich White City im westlichen London, in unmittelbarer Nähe der U-Bahn-Station White City (Central-Linie) und Wood Lane (Circle/Hammersmith & City). Heute befindet sich hier das Gelände BBC White City und ein Einkaufszentrum. Nichts von dem ursprünglichen Stadion ist erhalten geblieben.

Anfahrt (zum Besuch des Ortes)

• Mit der U-Bahn: Station White City oder Wood Lane, beide auf der District/Circle- oder Central-Linie.
• Mit dem Bus: Es gibt zahlreiche Linien, die im Gebiet Shepherd's Bush / White City halten.
• Zu Fuß: Das Gebiet ist in etwa 10 Minuten zu Fuß von Shepherd's Bush erreichbar.

Wo die Erinnerung erhalten bleibt

• Museum der Olympischen Spiele in London und Sammlungen im Victoria and Albert Museum bewahren Materialien aus den Spielen 1908.
• British Olympic Association hat in ihren Archiven Foto-Dokumentationen.
• Ein Informationstafel am Ort der ursprünglichen Arena erinnert an die Geschichte der Stätte.

Tipps für Geschichtsinteressierte

• Das umliegende Viertel White City erlebte in den 60er bis 80er Jahren einen signifikanten wirtschaftlichen Rückgang, was einer der Gründe war, warum das Stadion nicht gerettet werden konnte.
• Das ursprüngliche Gebäude war eine Kombination aus verzinktem Stahlrahmen und verschiedenen Tribünen -- typischer edwardianischer Architektur für Massenveranstaltungen.