Brighton Community Stadium

Brighton & Hove Albion verbrachte Jahrzehnte ohne ständigen Wohnsitz, bis das Stadion in Falmer endlich gebaut wurde. Der Weg zur eigenen modernen Arena war äußerst lang und kompliziert.

Verlust des Goldstone Grounds und Nomadenjahre

Der Club verließ seinen historischen Goldstone Ground in Hove im Jahr 1997, nachdem die Vereinsführung das Grundstück an einen Entwickler verkauft hatte. Die Fans kämpften in leidenschaftlichen Protesten, aber die Entscheidung war unwiderruflich. Von 1997-1999 spielte Brighton im über hundert Kilometer entfernten Stadion des Gillingham FC — eine der bizarrsten kurzfristigen 'Heimstätten' in der Geschichte des englischen Fußballs. Danach zog der Club ins gemeinsam genutzte Withdean Stadium, einen Athletikoval mit einer Kapazität von etwa 8.500 Plätzen, wo er ganze 12 Jahre blieb.

Bau und Eröffnung

Das Projekt des neuen Stadions war von langwierigen Planungsstreitereien begleitet — die ersten Entwürfe stammen aus den frühen 90er Jahren. Die entscheidende Genehmigung kam erst im Jahr 2007 nach jahrelangen Einsprüchen und Umweltprüfungen. Der Bau begann im Juni 2008 und das Stadion wurde am 16. Juli 2011 mit einem Freundschaftsspiel gegen Tottenham Hotspur eröffnet. Der ursprüngliche Arbeitstitel lautete einfach Falmer Stadium. Noch im Jahr der Eröffnung erhielt das Areal den Namen seines Hauptsponsors: American Express Community Stadium.

Kapazitätserweiterung

Die ursprüngliche Kapazität des Stadions bei der Eröffnung betrug 22.374 Plätze. Nach dem Wiederaufstieg in die Premier League im Jahr 2017 beschloss der Club, die Nordtribüne zu erweitern, was die Kapazität auf die heutigen 31.876 Plätze erhöhte. Das Amex wechselte so von einer kategorisch kleineren Arena in den Bereich der fest etablierten Premier-League-Stadien.

Das Amex ist ein modernes Stadion mit einer kompakten, geschlossenen Tribüne, die den Klang gut konzentriert. Die Fans von Brighton haben sich in der kurzen Premier-League-Ära einen Ruf als leidenschaftliches und treues Publikum erarbeitet.

Fankultur

Der lauteste Bereich des Stadions ist die North Stand — die Nordtribüne, die von den aktivsten Fans des Clubs besetzt ist. Typische Symbole der Fankultur sind die blau-weißen Trikots und Fahnen der Seagulls. Ein besonderer Platz in der Kultur des Clubs nimmt die Hymne Sussex by the Sea ein, die das Stadion sowohl bei den Einlaufmomenten der Spieler als auch beim Feiern von Toren komplett füllt. Die Erinnerung an die Nomadenjahre — Gillingham, Withdean — verleiht der heutigen Generation von Fans das Gefühl, dass das eigene Stadion noch immer ein unausgesprochenes Wunder ist.

Große Spiele

Das Amex hat auf eigenem Boden einige historisch bedeutende Momente erlebt. In der Saison 2022/23 spielte Brighton unter der Leitung von Roberto De Zerbi im Amex eine Reihe außergewöhnlicher Leistungen und landete auf dem 6. Platz der Premier League — dem besten Ergebnis des Clubs in seiner Geschichte. Das Stadion begrüßte erstmals europäischen Fußball in Form der UEFA Europa League und der Conference League in derselben Saison. Die Atmosphäre an ausverkauften europäischen Abenden in der Saison 2023/24 gehörte zu den stärksten in der modernen Geschichte des Stadions.

Falmer ist eines der am besten erreichbaren Fußballstadien in England, dank der direkten Eisenbahnhaltestelle, sodass ein Besuch mit dem Auto nicht notwendig ist.

Anreise

• Mit dem Zug: die Station Falmer (Linie Lewes-Eastbourne / Coastway East) liegt 200 Meter vom Stadioneingang; von Brighton braucht man etwa 10 Minuten
• Mit dem Bus: Verbindungen Nummer 25 und 25X vom Brighton Centre
• Mit dem Auto: das Stadion hat begrenztes kostenpflichtiges Parken; an Spieltagen empfiehlt sich Park & Ride oder der Zug
• Mit dem Fahrrad: der Radweg von Brighton entlang des Flusses Ouse und über den Campus der University of Sussex dauert etwa 30 Minuten

Tickets und Führungen

Tickets für die Spiele des Brighton & Hove Albion FC sind über die offizielle Club-Website erhältlich; die Popularität der Premier League sorgt dafür, dass ein großer Teil der Heimspiele oft ausverkauft ist. Saisonkarten werden von einer starken Basis treuer Fans gehalten. Das Stadion bietet geführte Touren an, die Umkleideräume, den Spielertunnel und das Pressezentrum umfassen.

Tipps für Besucher

• Wann ankommen: der Zug ist deutlich bequemer als das Auto; es wird empfohlen, mindestens 60 Minuten vor Anpfiff zu kommen
• In der Umgebung des Stadions: in der unmittelbaren Umgebung gibt es Restaurants und Cafés auf dem Campus der Universität
• Nächste Stadt: Brighton bietet eine Vielzahl von Restaurants, Bars und Hotels — nur 10 Minuten mit dem Zug vom Stadion entfernt.