Villa Park

Lịch sử của Villa Park bắt nguồn từ cuối thế kỷ 19 và phản ánh sự thăng tiến của Aston Villa thành một trong những câu lạc bộ thành công nhất nước Anh mọi thời đại. Việc xây dựng và vận hành stadium đều gắn liền với tên tuổi của kiến trúc sư Archibald Leitch, người đã thêm dấu ấn huyền thoại của mình vào nơi đây.

Xây dựng và khai trương

Stadium được mở cửa vào năm 1897 như một sự cải tạo của sân chơi ban đầu Aston Lower Grounds. Một vài năm trước, câu lạc bộ đã thi đấu ở khu vực này, nhưng chỉ đến khi có sự phục hồi có hệ thống vào năm 1897, nơi này mới có diện mạo hiện đại. Dưới sự hướng dẫn của Archibald Leitch, sân chính mang tính biểu tượng đã ra đời với dãy ghế hai tầng và các thanh dầm đặc trưng, thương hiệu cho các tác phẩm của Leitch đầu thế kỷ 20.

Các cải tạo và sự kiện quan trọng

Stadium đã trải qua một loạt các mở rộng. Vào năm 1966, Villa Park đã tổ chức ba trận đấu trong FIFA World Cup, đưa stadium ra thế giới. Cải tạo lớn nhất diễn ra liên tục từ những năm 90: vào năm 1994, Holte End mới — một khán đài một tầng có mái che đã thay thế cho khu vực đứng cũ. Tại EURO 1996, stadium đã tổ chức ba trận đấu trong đó có trận tứ kết. Mới đây, có sự mở rộng North Stand và Doug Ellis Stand để nâng cao sức chứa và sự tiện nghi cho fan.

Không khí tại Villa Park được coi là một trong những sân có bầu không khí sôi động nhất trong bóng đá Anh, chủ yếu nhờ vào khán đài biểu tượng Holte End, nằm ở một trong các cổng vào và mang tên đồi Holte Hill.

Holte End -- trái tim của stadium

Holte End là phần nổi tiếng nhất của Villa Park. Ban đầu là một khán đài đứng lớn, có thể chứa tới 24,000 người hâm mộ đứng. Sau khi được chuyển đổi thành khán đài ngồi vào những năm 90, nó vẫn là biểu tượng cho bản sắc của câu lạc bộ. Các fan trên Holte End nổi tiếng với những bài hát đồng bộ, các màn trình diễn đầy màu sắc và khả năng tạo áp lực lên đối thủ. Tên gọi của nó xuất phát từ khu vực Aston, nơi cũng gợi nhớ đến từ cổ tiếng Anh chỉ về một ngôi làng trên đồi.

Các trận đấu lớn và sự rival

Sự rival lớn nhất tại Villa Park là Second City Derby chống lại Birmingham City FC — một trong những cuộc đọ sức kịch liệt nhất của các thành phố tại Anh. Nó diễn ra hàng năm trong bầu không khí căng thẳng tột độ. Villa Park cũng nổi tiếng với những trận đấu kịch tính ở FA Cup: 55 trận bán kết từ stadium này khiến nó trở thành địa điểm tổ chức bán kết nhiều nhất trong lịch sử của cúp bóng đá Anh. Tại EURO 1996, đội Czech Republic cũng đã thi đấu ở đây — đặc biệt là trận tứ kết đối đầu với Bồ Đào Nha.

Việc thăm Villa Park rất thuận tiện và stadium dễ dàng tiếp cận từ trung tâm Birmingham qua nhiều cách.

Cách đến đó

• Bằng tàu: Các ga gần nhất là Witton (tuyến Birmingham - Lichfield, khoảng 5 phút đi bộ) và Aston (khoảng 10 phút đi bộ). Cả hai đều nằm trên tuyến đường từ Birmingham New Street.
• Bằng metro/xe điện: Ở Birmingham không có dịch vụ xe điện trực tiếp; nhanh nhất là dùng tàu.
• Bằng xe bus: Các tuyến 7 và 11A/C kết nối trung tâm với khu vực Aston và dừng gần stadium.
• Bằng ô tô: Stadium nằm gần tuyến đường chính A34; việc đỗ xe xung quanh là giới hạn, nên tốt nhất là đỗ xe xa hơn và đi bộ vào.

Vé và tour tham quan

Vé cho các trận đấu của Aston Villa có sẵn thông qua trang web chính thức của câu lạc bộ (avfc.co.uk). Các thành viên của câu lạc bộ có quyền ưu tiên; vé cho các trận đấu lớn thường bán nhanh. Stadium cung cấp tour tham quan có hướng dẫn và chuyến thăm Bảo tàng di sản Aston Villa, nơi có sẵn các kỷ vật, tài liệu và các hiện vật lịch sử. Tour tham quan kéo dài khoảng 75 phút.

Mẹo cho du khách

• Khu vực gia đình có lối vào không rào cản; thích hợp cho trẻ em từ 5 tuổi trở lên.
• Đến sớm — kiểm tra an ninh cho các trận lớn khuyên bạn nên đến ít nhất 60 phút trước khi khởi động.
• Ẩm thực địa phương: Các cơ sở xung quanh trên Witton Lane và Trinity Road cung cấp món ăn truyền thống Anh trước trận đấu; bên trong stadium có các quầy hàng với đồ ăn nhẹ thông thường.
• Quà lưu niệm: Cửa hàng chính thức của Aston Villa mở cửa cả vào những ngày không có trận đấu tại Holte Suite.