Sport Direct Arena

Lịch sử của St James' Park bắt đầu từ năm 1880, khi câu lạc bộ địa phương bắt đầu thi đấu bóng đá tại đây. Đây là một trong những sân bóng đá lâu đời nhất vẫn đang hoạt động ở Anh.

Xây dựng và khai trương

Newcastle United đã chính thức chuyển đến St James' Park từ năm 1892 khi câu lạc bộ được thành lập một cách chính thức thông qua sự hợp nhất của hai đội bóng địa phương. Khán đài đầu tiên được xây dựng vào năm 1906 bởi kiến trúc sư Archibald Leitch — một nhà thiết kế nổi tiếng của các sân vận động ở Anh — đã tạo nên phần khu vực phía đông nam của sân. Tuy nhiên, sức chứa và cơ sở hạ tầng đã lâu không theo kịp tham vọng của câu lạc bộ và mong mỏi của người hâm mộ.

Những cải tạo quan trọng

Sự thay đổi lớn bắt đầu từ những năm 1990: khán đài Milburn Stand (1987) và khán đài khổng lồ Sir John Hall Stand (1993) đã tăng cường sức chứa và hiện đại hóa sân vận động. Đầu tư lớn nhất là khán đài đôi Leazes End hoàn thành vào năm 2000, nhờ đó mà sức chứa đã vượt qua 52 000 chỗ ngồi. Vào năm 2011, sân được tạm thời mang tên Sports Direct Arena do thỏa thuận với nhà tài trợ chính lúc bấy giờ; tên St James' Park đã được khôi phục vào năm 2012 và từ đó vẫn không thay đổi.

Những khoảnh khắc đáng nhớ

St James' Park đã tổ chức các trận đấu của Giải vô địch thế giới 1966 và trong những năm 1990, đã chứng kiến một thời kỳ vàng son của Newcastle United dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kevin Keegan, khi câu lạc bộ cạnh tranh cho danh hiệu Premier League. Sân cũng là bối cảnh cho những đêm châu Âu đặc sắc trong các giải UEFA và là nhân chứng cho những lên xuống đã tạo nên bản sắc cho câu lạc bộ và toàn bộ Newcastle.

Không khí tại St James' Park nhờ vào vị trí sân vận động, sự xây dựng compact của khán đài và một lượng người hâm mộ nhiệt tình đã tạo nên những trải nghiệm hoàn toàn đặc biệt trong Premier League. Âm thanh của 52 000 người hâm mộ tụ tập trong các khán đài sâu tạo ra một hiệu ứng âm thanh mạnh mẽ, đủ để chạm đến người hâm mộ và cầu thủ ngay khi bước vào sân vận động.

Văn hóa người hâm mộ

Người hâm mộ Newcastle Magpies nổi tiếng với sự trung thành bất chấp những năm tháng không nằm trong top đầu của giải bóng đá Anh. Khán đài Gallowgate End là khu vực ồn ào nhất của sân và là thành trì của những người ủng hộ nhiệt thành nhất trong màu sắc đen trắng. Không khí vào ngày thi đấu bắt đầu từ rất sớm trước giờ bóng lăn — những quán rượu xung quanh và các con phố ở trung tâm Newcastle đầy ắp người hâm mộ đến từ đông bắc Anh cũng như từ những góc xa xôi của thế giới. Trận derby địa phương với Sunderland — Tyne-Wear derby — là một trong những trận đấu căng thẳng nhất trong bóng đá Anh.

Những trận đấu lớn

St James' Park đã là địa điểm của những trận đấu tuyệt vời trong thời kỳ của Kevin Keegan vào những năm 1990; trận đấu huyền thoại ở giải đấu với Liverpool vào tháng 4 1996 (thắng 4:3) được coi là một trong những trận đấu hay nhất của Premier League. Sân cũng đã chứng kiến những đêm châu Âu trong các giải UEFA và sự xuất hiện của những chủ sở hữu mới vào năm 2021, mang lại một làn sóng mới kỳ vọng và thu hút đông đảo người đến dự.

St James' Park là một sân vận động dễ tiếp cận nhờ vào vị trí trung tâm tại Newcastle, dễ dàng đi bộ đến từ các nút giao thông chính.

Cách đến đó

• Tàu điện ngầm (Tyne and Wear Metro): ga St James' nằm ngay dưới sân, chuyến từ Newcastle Central Station mất 3 phút
• Tàu hỏa: ga Newcastle Central cách đó 10 phút đi bộ; tàu hỏa đến từ toàn bộ phía đông bắc Anh cũng như từ Luân Đôn
• Xe buýt: nhiều tuyến xe buýt đến trung tâm Newcastle, sân nằm trong khoảng cách đi bộ
• Ô tô: thành phố có hạn chế về chỗ đậu xe; nên sử dụng bãi đỗ xe và tàu điện ngầm hoặc đi tàu hỏa

Vé và tham quan

Vé cho các trận đấu của Newcastle United có thể được mua qua trang web chính thức của câu lạc bộ. Các trận đấu giới hạn sức chứa của các đội top Premier League thường bán hết rất nhanh; những người hâm mộ không có vé mùa nên theo dõi tình trạng sẵn có trước. Tour tham quan sân có bảo tàng câu lạc bộ, phòng thay đồ, hầm đi vào thi đấu cũng như cái nhìn ra sân cỏ và mở cửa vào những ngày không thi đấu quanh năm.

Mẹo cho khách tham quan

• Khi nào nên đến: nên đến ít nhất 60 phút trước giờ bóng lăn, ga tàu điện ngầm St James' thường quá tải sau trận đấu
• Tầm nhìn ra thành phố: từ các khán đài trên cao Leazes hoặc Milburn có tầm nhìn tuyệt đẹp ra khung cảnh Newcastle
• Khu vực xung quanh: trước trận đấu, không khí tốt nhất ở các quán rượu tại trung tâm gần đó và khu vực Bigg Market — trung tâm Newcastle vẫn sôi động ngay cả khi không có trận đấu.