Stadium Mbombela

Sự ra đời của Mbombela Stadium liên quan trực tiếp đến việc Nam Phi được tổ chức World Cup FIFA 2010 - kỳ World Cup đầu tiên diễn ra trên lục địa châu Phi. Các nhà tổ chức muốn giải đấu đến với những vùng kém nổi tiếng bên ngoài các thành phố lớn, và tỉnh Mpumalanga, thường được liên kết với du lịch safari hơn là bóng đá, đã được trao cơ hội để xuất hiện trước mắt cả thế giới.

Kiến trúc và xây dựng

Dự án được thiết kế bởi công ty kiến trúc Nam Phi R&L Architects. Các kiến trúc sư đã chọn một ý tưởng táo bạo: 18 cột thép hình silhouette của hươu cao cổ - biểu tượng của savanna châu Phi và là biểu tượng của Mpumalanga - nâng đỡ vành mái và được sơn màu cam đặc trưng với các đốm tối gợi nhớ đến họa tiết hươu cao cổ. Công trình bắt đầu vào năm 2006 và sân được khánh thành vào tháng 11 2009, khoảng nửa năm trước khi giải đấu bắt đầu. Tổng chi phí đạt khoảng 2,9 tỷ rand Nam Phi.

Các cải tạo chính

Sau khi kết thúc World Cup 2010, cơ sở đã trải qua một cuộc điều chỉnh có mục tiêu để phục vụ cho các hoạt động giải đấu thường xuyên - đã thêm cơ sở vật chất cho câu lạc bộ nhà, hệ thống thông tin và ánh sáng hiện đại hơn và hệ thống hạ tầng cải tiến cho du khách. Sức chứa vẫn duy trì ở 46.082 chỗ ngồi, trong khi các trận đấu giải thường thu hút lượng khán giả thấp hơn rõ rệt.

Mbombela Stadium mang đến một bầu không khí gắn liền với môi trường Mpumalanga - vùng đất safari, không khí cận nhiệt đới ấm áp và phong cảnh châu Phi rộng lớn. Sân bóng tự nó đã là một trải nghiệm kiến trúc trước khi đến với bóng đá và 18 cột hươu cao cổ tạo nên một cảnh quan không có song song nào trên thế giới.

Văn hóa người hâm mộ

Câu lạc bộ nhà TS Galaxy F.C., còn gọi là The Rockets, có một nhóm người hâm mộ trung thành từ Mbombela và khu vực nông thôn lân cận. Các trận đấu trở nên sống động với tiếng trống nhịp nhàng, hát bằng các ngôn ngữ siSwati và isiZulu đặc trưng của Mpumalanga, cùng với những tiếng vuvuzelas - những chiếc kèn nhựa đã trở thành biểu tượng âm thanh toàn cầu của World Cup 2010. Khi trời tối, những cột màu cam phát sáng dưới ánh đèn tạo nên hình ảnh giống như một đàn hươu cao cổ bao quanh sân; cảnh tượng này đã trở thành một trong những khoảnh khắc được chụp hình nhiều nhất trong lịch sử bóng đá Nam Phi.

Những trận đấu lớn

Khoảnh khắc truyền thông lớn nhất trong lịch sử sân là hai trận đấu vòng bảng của World Cup 2010 nhóm C: trận hòa Anh với Algeria (0:0) vào ngày 18 tháng 6 năm 2010 và trận thua của Anh trước Slovenia (1:0) vào ngày 23 tháng 6 năm 2010, trận đấu đã khép lại vòng đấu và xếp Anh ở vị trí thứ hai. Đối với thành phố có quy mô như Mbombela, sự quan tâm của các phương tiện truyền thông toàn cầu đã trở thành một hiện tượng vô cùng đặc biệt và đã củng cố mãnh liệt danh tính bóng đá của khu vực.

Mbombela Stadium tọa lạc tại địa chỉ 1 Stadium Road, Mbombela (Nelspruit) 1200, Mpumalanga, Nam Phi. Sân bay quốc tế gần nhất là Kruger Mpumalanga International Airport (mã: MQP), cách sân khoảng 10 km.

Cách đến đó

• Bằng đường hàng không: Các chuyến bay thẳng từ Sân bay Quốc tế O. R. Tambo (Johannesburg) đến Kruger Mpumalanga International Airport được vận hành bởi Airlink, Cemair và South African Airways; chuyến bay khoảng 45 phút. Từ sân bay, bạn có thể đi taxi hoặc thuê xe.
• Bằng ô tô: Từ Johannesburg theo đường cao tốc N4 (Hành lang Maputo) khoảng 350 km, khoảng 4 giờ lái xe; Mbombela có chỉ dẫn rõ ràng và sân có thể nhìn thấy từ lối vào đường cao tốc.
• Xe buýt liên tỉnh: Các chuyến Greyhound và Intercape kết nối Johannesburg và Pretoria với Nelspruit (Mbombela); chuyến đi mất khoảng 5--6 giờ.
• Taxi/vận chuyển chung: Các xe buýt nhỏ địa phương (combis) chạy từ trung tâm Mbombela đến sân; Uber cũng có sẵn nhưng số lượng tài xế hạn chế hơn so với các thành phố lớn.

Vé và tham quan

Vé cho các trận đấu của Premier Soccer League có sẵn qua cổng thông tin Computicket hoặc tại quầy vé của sân vào ngày trận đấu. Sân trong quá khứ đã cung cấp các tour tham quan kiến trúc tập trung vào các cột hươu cao cổ; khuyến nghị kiểm tra tình trạng hiện tại với người quản lý cơ sở qua Cơ quan Du lịch và Công viên Mpumalanga.

Mẹo cho du khách

• Khi nào nên đến? Nên đến ít nhất 60 phút trước khi bóng lăn - bãi đậu xe sẽ đầy sớm và việc kiểm tra vào có thể chậm nếu có nhiều sự kiện lớn.
• Thời tiết: Mbombela có khí hậu cận nhiệt đới - mùa hè (tháng 11 đến tháng 2) nóng và ẩm với các cơn bão chiều; mùa đông (tháng 6 đến tháng 8) khô và ấm áp vào ban ngày, lạnh hơn vào ban đêm. Nên mang áo mưa nhẹ cho các trận đấu vào mùa hè.
• Nơi ăn uống? Các người bán hàng ở sân cung cấp các món ăn đường phố cổ điển của Nam Phi: boerewors roll, gà nướng và trái cây tươi. Trung tâm Mbombela có nhiều nhà hàng cách đó khoảng 5--10 phút lái xe.
• Mẹo safari: Mbombela là cổng vào Vườn quốc gia Kruger - cổng vào Malelane chỉ cách sân 100 km. Sự kết hợp giữa trận đấu và chuyến tham quan safari ở Mpumalanga là trải nghiệm độc đáo trên toàn cầu.