Free State Stadium

Lịch sử của Free State Stadium bắt đầu từ năm 1952, khi viên đá đầu tiên của khán đài đầu tiên được đặt. Khu đất tại khu vực Universitas đã trở thành nơi trú ngụ của tổ chức rugby, mà theo thời gian đã phát triển thành Free State Rugby Union. Trong những thập kỷ đầu tiên, công trình đã đáp ứng nhu cầu giản dị của tỉnh - đó là một khán đài mở với một gò cỏ cho khán giả đứng.

Cải tạo trước World Cup Rugby 1995

Cuộc chuyển mình đầu tiên diễn ra vào năm 1994--1995 trong dự kiến tổ chức World Cup Rugby 1995, mà Cộng hòa Nam Phi lần đầu tiên tổ chức sau nhiều thập kỷ cách ly quốc tế bởi chế độ apartheid. Sức chứa được mở rộng và thêm vào nhiều chỗ ngồi mới. Bloemfontein là một trong những thành phố tổ chức giải đấu và sân đã tiếp nhận một số trận đấu vòng bảng. Mặc dù khoảnh khắc nổi tiếng khi Tổng thống Nelson Mandela trao cúp cho đội trưởng François Pienaar trong bộ đồng phục của Springboks đã diễn ra tại Ellis Park ở Johannesburg, Free State Stadium đã là một phần trong biểu tượng của sự mở cửa của Nam Phi với thế giới.

Chuẩn bị cho World Cup FIFA 2010

Cuộc hiện đại hóa lớn thứ hai diễn ra vào năm 2007--2009 trong khuôn khổ chuẩn bị cho World Cup FIFA 2010. Sức chứa được tăng lên 48 000 chỗ ngồi, khán đài North Stand đã mất đi các chỗ đứng và khán đài East Stand được lắp đặt mái che mới. Tổng số tiền đầu tư từ phía thành phố và FIFA đạt hàng trăm triệu rand. Trong thời gian tổ chức World Cup 2010, sân đã tiếp nhận sáu trận đấu - năm trận vòng bảng và một trận vòng 16 đội: Uruguay - Hàn Quốc 2:1 (ngày 26 tháng 6 năm 2010). Đội Uruguay đã tiến xa và cuối cùng vào đến bán kết.

Các tên tài trợ

Cho đến năm 2000, sân được gọi đơn giản là Free State Stadium. Năm 2000, sân đã nhận tên tài trợ là Vodacom Park theo tên công ty viễn thông Vodacom. Sau khi hợp đồng hết hạn vào năm 2013, tên sân được thay bằng Toyota Stadium theo công ty ô tô Nhật Bản - và vẫn được sử dụng cho đến ngày nay. Tuy nhiên, tên gốc không có tài trợ Free State Stadium vẫn được sử dụng phổ biến trong giới người hâm mộ và các bình luận viên.

Không khí tại Free State Stadium liên quan chặt chẽ với văn hóa rugby của tỉnh Free State - một trong những thành trì rugby mạnh mẽ nhất trên lục địa Nam Phi. Khán giả tại Bloemfontein nổi tiếng với sự trung thành, sự ồn ào và tinh thần yêu quê hương rõ nét.

Tâm hồn rugby của Cheetahs

Người hâm mộ Cheetahs thường đến từ những thế hệ rugby lâu đời nhất - cả gia đình, cùng nhau đến sân trong nhiều thế hệ. Rugby tỉnh ở Cộng hòa Nam Phi có nhiều khía cạnh mang đặc trưng của truyền thống gia đình, và Free State là một trong những tỉnh rugby truyền thống nhất. Cái góc ồn ào của East Stand thường là tâm điểm của các hoạt động cổ vũ, trong khi khán đài đắt hơn ở phía tây thì yên tĩnh và phân tích hơn. Sân mang đến trải nghiệm rugby Nam Phi đích thực với món ăn địa phương, bầu không khí braai và ít sự thương mại hóa hơn so với các sân vận động lớn hơn ở Johannesburg hoặc Cape Town.

Ký ức của giải vô địch thế giới

Bloemfontein là một trong những thành phố tổ chức World Cup 2010 và Free State Stadium đã có một vị trí không thể thiếu trong giải đấu. Trận đấu được bàn tán nhiều nhất là trận đấu vòng bảng Anh - Algeria 0:0 diễn ra vào tháng 6 năm 2010, sau đó chính các cổ động viên đã la ó các cầu thủ bóng đá Anh. Trận Vòng 16 đội Uruguay - Hàn Quốc 2:1 đã mang lại niềm vui bùng nổ - Diego Forlán ghi hai bàn và Uruguay tiếp tục tiến đến bán kết. Ký ức về những trận đấu này vẫn còn sống động ở Bloemfontein cho đến ngày nay.

Cạnh tranh tỉnh

Những trận đấu khốc liệt nhất trên sân Free State Stadium là các cuộc so tài giữa Cheetahs và Bulls từ Pretoria hoặc Lions từ Johannesburg. Derby với Bulls - đôi khi được gọi là The Highveld Derby - luôn thu hút đông đảo khán giả và là một trong những trận đấu cảm xúc nhất trong toàn bộ rugby Nam Phi.

Free State Stadium nằm trong khu vực Universitas ở phía đông bắc Bloemfontein, khoảng 5 km từ trung tâm thành phố. Địa chỉ: Selbourne Avenue, Universitas, Bloemfontein.

Làm thế nào để đến đó

• Bằng xe hơi: Phương tiện giao thông phổ biến nhất - bãi đậu xe ngay tại sân có thể chứa hàng nghìn xe. Đối với những sự kiện lớn, nên đến trước ít nhất 60 phút trước khi bắt đầu trận đấu.
• Chạy chung hoặc taxi: Ứng dụng Bolt và Uber hoạt động đáng tin cậy tại Bloemfontein; việc di chuyển từ trung tâm mất khoảng 10--15 phút.
• Xe buýt: Mạng lưới xe buýt thành phố có phần hạn chế, nhưng trong các trận đấu lớn thường có các tuyến xe buýt đưa đón từ trung tâm thành phố. Thông tin hiện tại được công bố bởi câu lạc bộ hoặc thành phố.
• Bằng máy bay: Bloemfontein được phục vụ bởi Sân bay Quốc tế Bram Fischer, cách thành phố khoảng 15 km; taxi hoặc xe chạy chung từ sân bay đến sân mất khoảng 20 phút.

Vé

Vé cho các trận đấu của Cheetahs có sẵn qua cổng thông tin Computicket (cổng thông tin vé lớn nhất Nam Phi) hoặc trực tiếp tại quầy vé của sân. Đối với các trận đấu lớn tại United Rugby Championship và Heineken Champions Cup, nên đặt vé trước. Vé cho các trận đấu bóng đá (nếu có tổ chức) thường có sẵn qua PSL Tickets.

Mẹo thực tế

• Thời tiết: Bloemfontein có độ cao 1 400 m - trong mùa hè (tháng 1--tháng 3) có thể lên đến hơn 35 °C, nhưng các trận đấu vào buổi tối thì thoải mái hơn. Vào mùa đông (tháng 6--tháng 8, mùa rugby chính) mong đợi nhiệt độ dưới 5 °C, bao gồm cả sương giá - áo khoác ấm là cần thiết.
• Đồ ăn: Sân phục vụ các món ăn tiêu chuẩn của Nam Phi - xúc xích boerewors, gà peri peri và bia. Khu vực quanh khu Universitas có các nhà hàng thích hợp cho các bữa ăn trước và sau trận đấu.
• An ninh: Sân và khu vực xung quanh gần đó là an toàn trong các sự kiện, với sự hiện diện đáng kể của lực lượng bảo vệ. Ngoài sân, cần giữ cảnh giác như ở các thành phố Nam Phi khác.