Croke Park

Croke Park có lịch sử bắt đầu từ năm 1884, khi sân được khai trương cùng với sự thành lập của GAA. Trong hơn 140 năm qua, sân đã chứng kiến những khoảnh khắc vinh quang và cả những chương bi thảm trong lịch sử Ireland.

Thành lập và phát triển ban đầu

Mảnh đất ở Drumcondra được GAA mua vào năm 1908 và dần dần xây dựng thành sân vận động quốc gia. Tổng giám mục Thomas Croke là một trong những vị bảo trợ đầu tiên của GAA; sân được đặt tên để vinh danh những đóng góp của ông cho văn hóa và thể thao Ireland. Sức chứa ban đầu chỉ là một phần nhỏ so với con số hiện tại — sân mở cửa và đã mở rộng dần trong suốt thế kỷ 20.

Chủ Nhật Đẫm Máu 1920

Trang tối tăm nhất trong lịch sử của sân là Chủ Nhật Đẫm Máu vào ngày 21 tháng 11 năm 1920 trong bối cảnh Chiến tranh giành Độc lập của Ireland. Các thành viên của lực lượng Cảnh sát Ireland Hoàng gia đã xâm nhập vào một trận đấu bóng đá Gaelic giữa Dublin và Tipperary và bắt đầu bắn vào đám đông. 14 dân thường đã thiệt mạng, trong đó có cầu thủ của Tipperary Michael Hogan, người mà một trong các khán đài được đặt tên theo. Sự kiện này là một cuộc trả thù cho cái chết của 14 sĩ quan tình báo Anh do nhóm của Michael Collins thực hiện trước đó trong ngày.

Cải tạo lớn

Sự hiện đại hóa quan trọng nhất diễn ra từ những năm 80 cho đến năm 2005, khi giai đoạn cuối cùng của công trình được hoàn thành với giá hơn 260 triệu euro. Các Khán đài Hogan, Cusack và Davin đã biến sân thành một đấu trường hiện đại đạt tiêu chuẩn châu Âu. Sức chứa đã tăng lên mức hiện tại là 82.300 chỗ ngồi, giúp Croke Park đứng vào hàng ngũ những sân vận động lớn nhất châu Âu.

Không khí tại Croke Park trong các trận chung kết All-Ireland không có ở đâu sánh kịp ở châu Âu. Croke Park không phải là sân vận động bóng đá với truyền thống giải đấu châu Âu, nhưng năng lượng toát ra khi 82.000 người hâm mộ Ireland tụ hội tại một nơi là điều hoàn toàn độc nhất.

Văn hóa Gaelic và niềm tự hào

Bóng đá Gaelic và hurling là thể thao nghiệp dư — các cầu thủ chỉ nhận được sự công nhận, không có tiền thưởng. Thực tế này mang lại cho các trận đấu một tính chất đặc biệt: trên sân là những công dân chứ không phải các ngôi sao chuyên nghiệp. Người hâm mộ có sự kết nối sâu sắc với truyền thống của các hạt (counties) mà cầu thủ đại diện. Sự cạnh tranh giữa các hạt như Kerry, Dublin, Kilkenny hay Tipperary là trái tim của văn hóa thể thao Gaelic.

Các trận chung kết All-Ireland

Trận chung kết All-Ireland trong bóng đá Gaelic và hurling là những khoảnh khắc cao điểm trong năm thể thao Ireland. Trận chung kết thường diễn ra vào cuối mùa hè (tháng 8/tháng 9) và sân thường được bán hết vé. Cảm xúc trước trận đấu tràn ngập trên sân, khi hàng ngàn người hâm mộ hát những bài hát truyền thống Ireland, là trải nghiệm mà nhiều du khách mô tả như một trong những khoảnh khắc thể thao mạnh mẽ nhất trong cuộc đời của họ.

Croke Park dễ dàng tiếp cận từ trung tâm Dublin và cung cấp cho du khách không chỉ sân vận động mà còn cả bảo tàng và các tuyến tham quan.

Cách đến đó

• Bằng tàu điện ngầm (DART/Luas): Sân không có kết nối trực tiếp với tàu điện ngầm. Bến gần nhất của tuyến Luas Red là Connolly, từ đó khoảng 25 phút đi bộ.
• Bằng xe buýt: Các tuyến 3, 11, 16, 123 dừng gần đó; từ trung tâm Dublin mất khoảng 20 phút.
• Đi bộ từ trung tâm: Từ O'Connell Street mất khoảng 25-30 phút đi bộ.
• Bằng ô tô: Việc đỗ xe xung quanh đây rất hạn chế vào những ngày có trận đấu. Khuyên bạn nên sử dụng dịch vụ park-and-ride hoặc phương tiện công cộng.

Vé và tour tham quan

Vé cho các trận chung kết All-Ireland được bán qua trang web GAA và rất được săn đón — các thành viên câu lạc bộ có quyền ưu tiên. Cũng có Bảo tàng Croke Park và Tour Skyline — chuyến tham quan mái của khán đài với tầm nhìn ra Dublin, mở cửa cho công chúng quanh năm. Bảo tàng có nhiều triển lãm về lịch sử thể thao Gaelic và di sản về Chủ Nhật Đẫm Máu.

Mẹo cho du khách

• Khách du lịch gia đình: Sân có các khu vực dành riêng cho gia đình và tiếp cận cho người khuyết tật.
• Thời gian đến: Đến trận chung kết lớn ít nhất 2 tiếng trước khi trận đấu bắt đầu.
• Trang phục: Áo đấu hoặc màu sắc của hạt của bạn nên được mặc. Thời tiết Ireland cần phải mặc nhiều lớp.
• Nhà hàng xung quanh: Ở Clonliffe Road và Jones' Road có nhiều quán pub Ireland với bầu không khí trước trận đấu.