Stadium Mbombela

История строительства Mbombela Stadium напрямую связана с присвоением ЧМ FIFA 2010 Южноафриканской Республике — первого мирового чемпионата на африканском континенте. Организаторы хотели, чтобы турнир охватил менее известные районы, помимо метрополий, и провинция Мпумаланга, традиционно ассоциируемая скорее с сафари-туризмом, чем с футболом, получила возможность представить себя всему миру.

Архитектура и строительство

Проект был разработан южноафриканской студией R&L Architects. Архитекторы выбрали смелую концепцию: 18 стальных колонн в силуэте жирафа — животного, типичного для африканской саванны и символа Мпумаланги, несет крышу и окрашены в характерный оранжевый цвет с темными пятнами, напоминающими жирафий узор. Строительство началось в 2006 году, а стадион был торжественно открыт в ноябре 2009 года, примерно за полгода до начала турнира. Общие расходы составили примерно 2,9 миллиарда южноафриканских рэндов.

Ключевые реконструкции

После завершения ЧМ 2010 стадион был целенаправленно адаптирован для регулярных лиговых матчей — добавлены удобства для домашнего клуба, модернизирована информационная и осветительная системы, а также улучшена инфраструктура для посетителей. Вместимость осталась на уровне 46082 мест, в то время как на лиговых матчах обычно собирается значительно меньше зрителей.

Запоминающиеся моменты

Во время ЧМ 2010 Mbombela Stadium принимал четыре групповых матча групп C и D. Самым медийным был матч Англия против Словении (0:0), состоявшийся 23 июня 2010 года, результат которого фактически завершил надежды Англии на первое место в группе и вызвал бурные дискуссии в британских СМИ. Исторически важно также было победа Словении над Англией (1:0) на том же стадионе, которая окончательно оставила английских фанатов трезвыми.

Mbombela Stadium предлагает атмосферу, неразрывно связанную с окружением Мпумаланги — регионом сафари, теплым субтропическим воздухом и широкими африканскими пейзажами. Стадион сам по себе является архитектурным переживанием, которое предшествует самому футболу, и его 18 колонн в виде жирафов создают сцену без какой-либо мировой параллели.

Фанатская культура

Домашний клуб TS Galaxy F.C., прозванный The Rockets, имеет преданное ядро фанатов из Mbombela и прилегающих сельских районов. Матчи оживляют ритмичное барабанное биение, песни на языках siSwati и isiZulu, характерные для Мпумаланги, а также повсеместные вувузелы — пластиковые трубы, которые стали глобальным звуковым символом ЧМ 2010. На закате оранжевые колонны, подсвеченные прожекторами, напоминают стадо жирафов, окружающих арену; этот вид стал одним из самых фотографируемых моментов южноафриканского футбола.

Большие матчи

Самым крупным медийным моментом в истории стадиона стала пара групповых матчей ЧМ 2010 группы C: ничья Англия с Алжиром (0:0) 18 июня 2010 года и поражение Англии от Словении (0:1) 23 июня 2010 года, что завершило групповую стадию и поставило Англию на второе место. Для города размером с Mbombela интерес мировых СМИ стал совершенно исключительным феноменом и навсегда укрепил футбольную идентичность региона.

Mbombela Stadium находится по адресу 1 Stadium Road, Mbombela (Нельсприт) 1200, Мпумаланга, Южноафриканская Республика. Ближайший международный аэропорт — Kruger Mpumalanga International Airport (код: MQP), расположенный примерно в 10 км от стадиона.

Как добраться

• Самолетом: Прямые рейсы из O. R. Tambo International Airport (Йоханнесбург) в Kruger Mpumalanga International Airport выполняются Airlink, Cemair и South African Airways; полет занимает около 45 минут. Из аэропорта можно доехать на такси или арендуемом автомобиле.
• На автомобиле: Из Йоханнесбурга по шоссе N4 (Maputo Corridor) примерно 350 км, около 4 часов в пути; Mbombela хорошо обозначен, а стадион виден с шоссе.
• Междугородний автобус: Автобусы Greyhound и Intercape соединяют Йоханнесбург и Преторию с Нельспритом (Mbombela); поездка занимает около 5–6 часов.
• Такси/поездка на совместном транспорте: Местные микроавтобусы (combis) курсируют из центра Mbombela к стадиону; Uber доступен, хотя и с ограниченной сетью водителей по сравнению с большими городами.

Билеты и экскурсии

Билеты на матчи Премьер-лиги доступны через портал Computicket или в кассе стадиона в день матча. Стадион ранее предлагал архитектурные экскурсии, сосредоточенные на колоннах жирафов; текущую доступность рекомендовано проверить у менеджера объекта через Mpumalanga Tourism and Parks Agency.

Советы для посетителей

• Когда приехать? Рекомендуем приезжать как минимум 60 минут до начала матча — парковка заполняется быстро, и контроль безопасности может быть медленным при больших мероприятиях.
• Погода: Mbombela имеет субтропический климат — лето (ноябрь–февраль) жаркое и дождливое с послеполуденными грозами; зима (июнь–август) сухая и приятно теплая днем, холоднее ночью. На летние матчи стоит взять легкий дождевик.
• Где перекусить? Продавцы у стадиона предлагают классическую южноафриканскую уличную еду: boerewors roll, жареную курицу и свежие фрукты. Центр Mbombela с ресторанами находится примерно в 5–10 минутах езды.
• Сафари-совет: Mbombela является входной точкой в Национальный парк Крюгер — входная точка Малелане находится всего в 100 км от стадиона. Сочетание матча и сафари-экскурсии в Мпумаланге — уникальный опыт, не имеющий аналогов в мире.