Selhurst Park

La storia di Selhurst Park risale al 1924, quando è stato inaugurato come moderna casa del Crystal Palace FC, progettato da uno dei più famosi architetti calcistici dell'epoca.

Costruzione e inaugurazione

Lo stadio è stato progettato da Archibald Leitch, un architetto scozzese specializzato in arene calcistiche, i cui progetti comprendono decine di stadi britannici, tra cui Anfield, Ibrox e Craven Cottage. Selhurst Park è stato inaugurato il 30 agosto 1924 e fin da subito è diventato la casa del Crystal Palace FC. La firma architettonica di Leitch è evidente nella classica Main Stand (tribuna principale) con il suo caratteristico tetto e elementi decorativi.

Condivisione e periodi critici

Durante periodi di difficoltà finanziaria per il Crystal Palace, lo stadio è stato condiviso con altri club londinesi. Charlton Athletic ha giocato a Selhurst Park dal 1985 al 1991, dopo che il loro stadio, The Valley, era stato chiuso. Successivamente, Selhurst Park è stato adottato come casa da Wimbledon FC (poi AFC Wimbledon), che vi ha giocato fino al 2003. Nel frattempo, il Crystal Palace ha subito un fallimento nel 1998 e la salvezza del club ha richiesto un notevole sforzo per rialzarsi.

Lo stadio oggi

Dall'inizio del 21° secolo sono state effettuate ristrutturazioni progressive. La Holmesdale Road End è stata coperta da un tetto, migliorando l'acustica di questo settore, uno dei più calorosi. Nel 2016, il Crystal Palace ha presentato piani per un ampliamento della capacità fino a 34.000 posti, progetto che è stato successivamente posticipato e nel 2024 è stato ripreso sotto la direzione di una nuova dirigenza del club.

Selhurst Park è noto per la sua atmosfera rumorosa e vibrante, che sorprende molti avversari e visitatori abituati a stadi più grandi. Il cuore dell'atmosfera è la Holmesdale Road End, la tribuna dei tifosi di casa dietro la porta sud, dove si trovano i più appassionati sostenitori del Crystal Palace FC.

Holmesdale Road End e tifo

La Holmesdale Road End è una tribuna leggendaria, che in occasione delle partite più affollate risulta più rumorosa di molti stadi più grandi della lega inglese. Il gruppo di tifosi Holmesdale Fanatics ha introdotto qui, dal 2011, uno stile di supporto continentale: coreografie, tamburi, fuochi d'artificio e un canto ininterrotto per tutta la durata della partita. La loro influenza ha elevato l'atmosfera di Selhurst Park da un livello medio a uno dei migliori del paese. I tifosi sono tradizionalmente conosciuti con il soprannome 'Eagles' (Aquila).

Incidente del palloncino (2009)

Uno dei momenti più bizzarri nella storia del calcio inglese è avvenuto proprio a Selhurst Park nel ottobre 2009. Durante la partita Crystal Palace vs. Sunderland, uno spettatore in tribuna ha gonfiato un grande pallone gonfiabile e lo ha lasciato cadere in campo. Il pallone ha rotolato sul terreno di gioco e l'arbitro inizialmente non poteva credere ai propri occhi. Quando il pallone si è quasi rotolato nel portiere Darmain, l'arbitro ha dovuto interrompere il gioco. L'incidente è diventato virale ancor prima dell'era dei social network e oggi è un simbolo dell'imprevedibilità della cultura calcistica inglese.

Giornata di partita

L'atmosfera al Selhurst Park inizia già ore prima del fischio di inizio nei pub circostanti delle strade Church Road e Whitehorse Lane. La vista di un mare di maglie rosso-blu del Crystal Palace, le canzoni che risuonano e i profumi dei tradizionali piatti inglesi creano un'esperienza calcistica autentica.

Visitare Selhurst Park dal centro di Londra è possibile in treno, il viaggio dura circa 30-40 minuti.

Come arrivarci

• In treno: Il modo più pratico è prendere il treno da London Bridge o Victoria fino alla stazione di Selhurst o Thornton Heath (Southern Rail) - il viaggio dura circa 25-30 minuti. Dalla stazione Selhurst ci vogliono 5 minuti a piedi per arrivare allo stadio.
• In metropolitana: La stazione della metropolitana più vicina è Norwood Junction (Overground), da cui si impiegano circa 15 minuti a piedi. In alternativa, East Croydon con tram o autobus.
• In auto: Il parcheggio nelle vicinanze è limitato e nei giorni di partita è spesso soggetto a restrizioni da residenti. Si consiglia di utilizzare i mezzi pubblici.
• Con tram: La fermata del Croydon Tramlink Norwood Junction offre un'altra opzione.

Biglietti e visite

I biglietti per le partite del Crystal Palace FC sono in vendita attraverso il sito ufficiale del club e per le partite popolari (come il derby con Brighton o Chelsea) si esauriscono rapidamente. Selhurst Park non offre visite guidate tradizionali come i grandi club, tuttavia, nei giorni di partita è disponibile un merchandising per i tifosi nell'area dello stadio.

Consigli per i visitatori

• Cibo: Ristoranti nei dintorni di Whitehorse Lane e Church Road - si consiglia di arrivare almeno un'ora prima della partita.
• Sezioni familiari: Lo stadio ha sezioni riservate alle famiglie con bambini, per garantire un volume ridotto.
• Accessibilità: Lo stadio è accessibile per i visitatori con disabilità con postazioni riservate su tutte e quattro le tribune.
• Meteo: Selhurst Park è uno stadio all'aperto e in caso di maltempo si consiglia di prenotare posti sotto il tetto delle tribune.