Estadio Mestalla

Mestalla è dal gennaio 2020 il più antico stadio della Liga -- nonostante abbia subito significative ristrutturazioni dal 1923, mantiene il carattere di arena storica nel cuore di Valencia.

Costruzione e apertura

La costruzione è stata progettata dall'architetto Francisco Almenar Quinzá e lo stadio è stato ufficialmente inaugurato il 20 maggio 1923. La capienza originale era di circa 17.000 spettatori e l'arena si trovava allora ai margini della costruzione urbana. Il nome Mestalla si riferisce a un antico canale di irrigazione moresco del 10°-11° secolo, che passava direttamente dietro la tribuna sud e i giocatori dovevano saltarci sopra per accedere al campo. Il canale è stato successivamente interrato, ma il nome è rimasto.

Ristrutturazioni chiave

Il primo significativo ampliamento è avvenuto negli anni '30 e '40, quando il Valencia CF ha vissuto i suoi primi successi in liga. Un'importante modernizzazione è avvenuta negli anni '60, quando le ripide tribune di cemento sono state ristrutturate nella forma che è sostanzialmente conservata ancora oggi. Prima del Campionato Mondiale 1982, lo stadio ha subito ulteriori modifiche -- sono stati modernizzati i servizi interni e la capienza è stata aumentata a livelli idonei per il campionato mondiale. Il progetto previsto Nuevo Mestalla è stato avviato, ma interrotto ripetutamente per motivi finanziari, e l'arena storica rimane attiva.

Momenti memorabili

Mestalla ha ospitato le partite a gironi del Campionato Mondiale 1982 e come una delle arene della liga spagnola ha visto i trionfi del Valencia nei titoli di liga nelle stagioni 2001/02 e 2003/04. Lo stadio è stato anche il palcoscenico di due finali di Champions League UEFA: nel 2000 (Real Madrid vs. Valencia) e 2001 (Bayern Monaco vs. Valencia). Entrambe le finali hanno dato al Valencia la medaglia d'argento, ma Mestalla è entrata nella storia come l'unica arena spagnola al di fuori di Madrid e Barcellona ad aver ospitato due finali consecutive di Champions League.

L'atmosfera al Mestalla ha una reputazione particolare in Europa. Le ripide tribune, quasi perpendicolari al campo, amplificano il suono in modo tale da corrispondere a stadi con una capacità molto maggiore. Mestalla è ripetutamente citata come uno dei campi più difficili per gli ospiti in tutta la Liga.

Cultura dei tifosi

I tifosi del Valencia CF -- valencianistas -- sono orgogliosi di una forte identità regionale. Il club rappresenta la Comunità Valenciana e la sua sezione ultras, Yomus (tribuna sud), è tra le più sonore della Liga. Un elemento caratteristico sono i colori giallo-neri della maglia e la simbologia del pipistrello nello stemma del club. I tifosi sono tradizionalmente molto critici verso la dirigenza del club -- negli ultimi anni soprattutto a causa delle controversie con il presidente Peter Lim e del progetto incompleto del Nuevo Mestalla, che divide la comunità dei tifosi.

Grandi partite

Il massimo livello di atmosfera è stato raggiunto nelle due finali di Champions League (2000 e 2001), quando tutta Valencia viveva il calcio a un livello senza precedenti. Le partite del derbi Valencianista con Villarreal e Levante, così come le sfide contro il Barcellona, sono regolarmente esplosive. Partite chiave in Champions League -- come i memorabili scontri con Arsenal, Barcellona o Inter di Milano nelle fasi semifinali -- hanno creato un'atmosfera notturna che i tifosi locali ricordano come l'epoca d'oro del club.

Mestalla si trova nella parte centrale di Valencia ed è facilmente raggiungibile in metropolitana o tram direttamente dal centro storico.

Come arrivare

• In metropolitana: linee 3, 5 e 7 della metropolitana di Valencia, fermate Aragón o Alameda -- entrambe a circa 10 minuti a piedi dallo stadio
• In tram (TRAM): linea 6 o 8, fermate immediatamente vicine al complesso
• In autobus: autobus urbani EMT, linee 10, 12, 41 e 80 passano subito intorno allo stadio; sono potenziate il giorno della partita
• A piedi: dal centro storico (cattedrale La Seu) circa 25-30 minuti; dalla stazione Estació del Nord circa 20 minuti
• In auto: il parcheggio nelle vicinanze è limitato; si consiglia di utilizzare il trasporto pubblico o parcheggi più lontani

Biglietti e visite guidate

I biglietti per le partite del Valencia CF sono venduti dal club attraverso il sito ufficiale (valenciacf.com) e il botteghino dello stadio. I titolari di abbonamenti occupano una parte sostanziale delle tribune, pertanto si consiglia di acquistare i biglietti in anticipo. Lo stadio offre visite guidate Mestalla Tour -- passando per gli spogliatoi, il tunnel dei giocatori e il campo. Nel complesso si trova anche il museo del club.

Consigli per i visitatori

• Quando arrivare? Almeno un'ora prima del calcio di inizio -- il quartiere circostante è molto denso e i punti di accesso si riempiono rapidamente
• È adatto alle famiglie? Sì, esiste una sezione familiare; le parti più vecchie delle tribune sono ripide, i bambini piccoli sono meglio sistemati nei posti con visibilità
• Lingua? Nei bar circostanti si parla limitatamente inglese -- qualche parola spagnola o valenciana è molto apprezzata dai locali
• Consiglio per il cibo? Il quartiere intorno a Mestalla offre numerosi bar di tapas tradizionali valenciane; la specialità locale sono le patatitas bravas e l'horchata fresca dalle vicine horchaterías.