Stadio Japoma

La costruzione dello Stadio Japoma è iniziata nel contesto dei preparativi del Camerun per ospitare la Coppa d'Africa delle Nazioni. Dopo che il Camerun ha perso l'organizzazione dell'AFCON 2019 nel 2018 a causa di una preparazione inadeguata delle infrastrutture, il governo camerunense ha avviato massicci investimenti nel nuova costruzione sportiva - e Douala, come città più grande del paese, ha ricevuto la sua nuova arena.

Costruzione e apertura

La costruzione della nuova arena è stata realizzata dalla società canadese Magil Construction, che ha partecipato anche al completamento dello stadio emblematico camerunese Stade Paul Biya a Yaoundé. I lavori si sono svolti dal 2016 al 2019 e lo stadio è stato inaugurato ufficialmente nel 2019. Architettonicamente è stato progettato con un focus su una moderna disposizione delle tribune, comfort e rispetto delle severe normative della CAF per l'organizzazione di tornei di categoria A. Una vistosa copertura concava protegge tutti i posti e ripara gli spettatori dalle piogge tropicali tipiche del clima di Douala.

AFCON 2021 -- partite a Douala

Il cuore del campionato camerunese AFCON 2021, disputato a gennaio e febbraio 2022, è stata Yaoundé, tuttavia Douala e lo Stadio Japoma hanno ricoperto un ruolo chiave come secondo nodo organizzativo più importante. Lo stadio ha ospitato le partite di gruppo dei gruppi C e D, in cui si sono presentate le nazionali di Marocco, Ghana, Gabon, Senegal, Guinea, Zimbabwe, Malawi e altre. La squadra senegalese -- futura vincitrice del torneo -- ha disputato parte della sua campagna nel girone a Japoma.

Ristrutturazioni chiave

Dall'apertura nel 2019, lo stadio ha subito regolari aggiornamenti tecnici, in particolare per quanto riguarda l'illuminazione (sistemi LED per le esigenze delle trasmissioni televisive), il manto erboso e le infrastrutture di sicurezza agli ingressi. Dopo le esperienze con le masse durante l'AFCON 2022, le autorità camerunensi stanno prestando maggiore attenzione ai sistemi di gestione delle folle e alla pianificazione della capacità per grandi eventi.

Douala è il pulsante cuore economico del Camerun e la cultura dei tifosi qui riflette l'impronta di un porto cosmopolita -- vivace, rumorosa e appassionata. Il calcio è profondamente radicato nella vita quotidiana di Douala e le partite allo Stadio Japoma attirano tifosi fedeli e sostenitori da aree più distanti.

Tradizione calcistica camerunense

Il Camerun è uno dei paesi calcistici più vincenti dell'Africa: ha vinto cinque volte il titolo della Coppa d'Africa delle Nazioni (1984, 1988, 2000, 2002, 2017) e la nazionale Leoni Indomabili (Les Lions Indomptables) è una parte fondamentale dell'élite calcistica africana. Douala è la culla di numerosi famosi calciatori camerunensi e i tifosi del posto guardano a essa con grandissimo orgoglio. Il ritmo dei tamburi, i canti e le bandiere colorate della bandiera camerunense, verde, rossa e gialla, creano un'atmosfera indimenticabile durante le partite sold out.

Club locali

Douala è la casa del club camerunense storicamente più significativo -- Canon Yaoundé proviene pur essendo dalla capitale, ma a Douala ha una forte base il club Union Douala e Tonnerre Yaoundé, i cui tifosi riempiono regolarmente gli stadi. La rivalità tra le squadre di Douala e Yaoundé è tra le più accese della cultura calcistica dell'Africa centrale e aggiunge un'energia estrema a ogni derby.

AFCON 2022 a Japoma

Durante la Coppa d'Africa delle Nazioni 2022, lo Stadio Japoma si è trasformato in un (palcoscenico) di una festa calcistica internazionale. Le partite di gruppo hanno attirato migliaia di tifosi da tutto il continente -- gruppi di tamburi marocchini, ballerini senegalesi e ultras ghanesi. L'atmosfera mescolava la passione locale camerunense con la celebrazione panafricana del calcio e le partite a Douala sono state tra le scene più attraenti dell'intero torneo.

Lo Stadio Japoma si trova nel quartiere Japoma a est di Douala, a circa 15 chilometri dal centro della città più grande del Camerun. Douala è l'importante nodo aereo internazionale del Camerun -- Aeroporto di Douala (DLA) serve collegamenti diretti da Parigi, Bruxelles, Istanbul e altre città europee ed è quindi una porta naturale per il paese.

Come arrivare

• Taxi: I taxi privati e condivisi sono il principale mezzo di trasporto a Douala; il viaggio dal centro della città dura circa 25-40 minuti a seconda del traffico, la tariffa deve essere concordata in anticipo e si aggira intorno ai 2.000-4.000 XAF (circa 3-7 EUR).
• Ride-sharing: L'app Yango è attiva a Douala e offre un'alternativa comoda ai taxi tradizionali con il prezzo mostrato in anticipo.
• Auto: Lo stadio è accessibile dalla strada principale in direzione di Edéa; ci sono parcheggi disponibili nel complesso sportivo.
• Autobus: Dalla città di Douala partono minibus condivisi (benskin) verso il quartiere Japoma, tuttavia nei giorni di grandi partite è preferibile prendere un taxi per velocità e comodità.

Biglietti e visite

I biglietti per le partite della nazionale camerunense e le gare di campionato sono venduti tramite FECAFOOT (Fédération Camerounaise de Football) e presso le biglietterie dello stadio. Durante eventi internazionali -- come l'AFCON -- la vendita dei biglietti è stata centralizzata tramite la CAF e agenzie accreditate. Le visite organizzate dello stadio per il pubblico fuori dai giorni di gara non sono standardmente disponibili; l'interesse deve essere consultato direttamente con la direzione del complesso.

Suggerimenti per i visitatori

• Clima: Douala è uno dei luoghi più piovosi al mondo -- le precipitazioni medie superano i 4.000 mm all'anno. Un impermeabile o un ombrello compatto sono indispensabili, specialmente durante la stagione delle piogge (aprile-giugno, agosto-ottobre).
• Arrivo anticipato: Arrivare almeno 45-60 minuti prima del fischio d'inizio -- le procedure di ingresso e i controlli di sicurezza possono richiedere tempo, specialmente durante eventi internazionali.
• Alloggio: Il centro di Douala offre hotel di varie categorie; i quartieri Bonanjo o Akwa sono ideali come punti di partenza per la visita allo stadio.
• Cibo locale: I chioschi e i ristoranti circostanti offrono cucina camerunense -- ndolé (foglie di senape con arachidi e carne), pollo soya grigliato e frutta tropicale fresca sono disponibili a prezzi molto convenienti.