Dean Court

Dean Court è uno dei più antichi stadi di calcio professionistico inglesi in attività continua. AFC Bournemouth è arrivato a Kings Park nel 1910 e da allora lo stadio si è evoluto in molte fasi di ristrutturazione.

Origini e primi anni (1910-1990)

Lo stadio è stato inaugurato nel 1910, quando l'AFC Bournemouth (allora con nomi storici diversi) ha ottenuto il diritto di giocare sui terreni di Kings Park. Il nome Dean Court fa riferimento all'originario proprietario dei terreni, Cooper Dean, la cui famiglia era tra i fondatori del moderno Bournemouth. L'area ha subito nel corso dei decenni diverse modeste migliorie, ma è rimasta tipicamente inglese, con tribune in legno e supporti.

Importante ristrutturazione al giro del millennio

Il più significativo ammodernamento è avvenuto tra il 2001 e il 2012, quando sono state progressivamente demolite le vecchie tribune e costruiti quattro moderni settori coperti. La ristrutturazione è stata stimolata dalle richieste della Football League e ha portato a una disposizione che prevede solo posti a sedere. La capacità si è stabilizzata attorno ai 11.000 posti. I lavori sono proseguiti in fasi, quindi il club non ha mai dovuto lasciare il proprio stadio.

Ascesa in Premier League e nome da sponsor

Nel 2015, l'AFC Bournemouth ha raggiunto la storica promozione in Premier League per la prima volta nella storia del club. Nello stesso anno, lo stadio ha ricevuto un nome da sponsor, Vitality Stadium, in base al gruppo assicurativo Vitality. Nonostante le continue discussioni sulla costruzione di un nuovo stadio più grande, Dean Court / Vitality Stadium è rimasto operativo anche nelle successive stagioni di Premier League e Championship. Il club ha ripetutamente annunciato piani di espansione della capacità o trasferimento, ma nessuno dei progetti è stato realizzato entro la fine dell'anno 2025.

Nonostante la piccola capacità, l'atmosfera a Dean Court è tra le più intense nel calcio inglese. Il piccolo spazio, la vicinanza delle tribune al campo e i tifosi devoti dei Cherries creano un eccezionale mix di rumore.

Cultura dei tifosi

Il soprannome del club The Cherries si riflette nei colori rosso e nero che avvolgono le tribune e i tifosi. La sezione più rumorosa dello stadio è la South End — la tribuna sud, dove si concentrano i tifosi ultras e i sostenitori cantanti. Le piccole dimensioni dello stadio significano che anche una partecipazione relativamente modesta di 8.000-9.000 spettatori può creare un rumore paragonabile a quello di stadi molto più grandi. I tifosi di Bournemouth sono orgogliosi del fatto che il club provenga da una città costiera relativamente piccola, e non da un'area metropolitana vasta.

Partite storiche

La partita più significativa nella storia di Dean Court è stata l'ultima della stagione 2014/15, nella quale Bournemouth ha confermato la sua promozione in Premier League — la prima nella storia del club. L'arena esaurita ha vissuto uno dei momenti più emozionanti della sua storia. Lo stadio ha anche vissuto diversi risultati sensazionali in coppa, quando la squadra nei colori rosso e nero ha battuto avversari di categorie superiori.

Dean Court è situato a Boscombe ed è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici dal centro di Bournemouth e dalle aree circostanti della costa meridionale dell'Inghilterra.

Come arrivare

• In autobus: i collegamenti dei Yellow Buses e morebus dalla stazione di Bournemouth arrivano alla fermata Kings Park; il viaggio dura circa 15-20 minuti
• In treno: la stazione più vicina è Bournemouth (circa 3 km dallo stadio); da lì taxi o autobus
• In auto: parcheggio a pagamento limitato nei dintorni dello stadio; nei giorni delle partite si consiglia di parcheggiare nel centro di Bournemouth o nei parcheggi vicini a Kings Park
• A piedi / in bicicletta: dal centro di Bournemouth circa 35-40 minuti a piedi o 10 minuti in bicicletta lungo la pista ciclabile costiera

Biglietti e tour

I biglietti per le partite dell'AFC Bournemouth sono disponibili attraverso il sito ufficiale del club. Praticamente tutte le partite di Premier League sono esaurite a causa della capacità limitata. Gli abbonamenti stagionali sono molto richiesti. Lo stadio offre tour guidati — il programma deve essere verificato attualmente sul sito del club.

Consigli per i visitatori

• Capacità: 11.307 posti è la più piccola della Premier League — i biglietti devono essere assicurati con largo anticipo
• Nei dintorni dello stadio: Kings Park offre ampi spazi per passeggiate; a Boscombe ci sono ristoranti e caffè lungo la strada principale
• La città di Bournemouth: la località balneare con lungomare, spiagge e un'ampia offerta di alloggi si trova a pochi minuti di auto dallo stadio.