Sport Direct Arena

L'histoire de St James' Park remonte à 1880, lorsque le club local y a commencé à jouer au football. C'est l'un des terrains de football utilisés en continu les plus anciens d'Angleterre.

Construction et ouverture

Newcastle United s'est installé définitivement à St James' Park depuis 1892, lorsque le club a été formellement créé par la fusion de deux clubs locaux. La tribune originale de 1906, conçue par l'architecte Archibald Leitch, célèbre designer de stades britanniques, a constitué la base de la partie sud-est de l'enceinte. Depuis, la capacité et les infrastructures ont longtemps été à la traîne des ambitions du club et des désirs des fans.

Rénovations clés

Une transformation majeure est survenue dans les années 1990 : la tribune Milburn Stand (1987) et l'énorme Sir John Hall Stand (1993) ont augmenté la capacité et modernisé le stade. L'investissement le plus conséquent a été la double Leazes End achevée en 2000, qui a permis de dépasser une capacité de 52 000 places. En 2011, le stade a été temporairement renommé Sports Direct Arena suite à un accord avec le sponsor principal de l'époque ; le nom St James' Park a été rétabli en 2012 et n'a depuis plus changé.

Moments mémorables

St James' Park a accueilli des matchs de la Coupe du Monde 1966 et a connu dans les années 1990 l'âge d'or de Newcastle United sous la direction de l'entraîneur Kevin Keegan, lorsque le club a lutté pour le titre de Premier League. Le stade a également été le témoin de nuits européennes exceptionnelles lors des compétitions de l'UEFA et a connu les hauts et les bas qui ont façonné l'identité du club et de toute la ville de Newcastle.

L'atmosphère à St James' Park est tout simplement exceptionnelle dans la Premier League, grâce à l'emplacement du stade, à la configuration compacte des tribunes et à la base de fans passionnée. Le son des 52 000 fans réunis dans les profondes tribunes crée une acoustique qui frappe immédiatement les fans et les joueurs dès leur entrée dans le stade.

Culture des fans

Les fans des Newcastle Magpies sont réputés pour leur fidélité malgré les années passées loin des premières places du championnat anglais. La tribune Gallowgate End est le secteur le plus bruyant du stade et le bastion traditionnel des supporters les plus fervents en noir et blanc. L'atmosphère le jour du match commence bien avant le coup d'envoi : les pubs environnants et les rues du centre de Newcastle se remplissent de fans venant du nord-est de l'Angleterre et de lointains coins du monde. Le derby local contre Sunderland — Tyne-Wear derby — fait partie des plus intenses du football anglais.

Grands matchs

St James' Park a été le théâtre de matchs mémorables dans les années 1990 à l'époque de Kevin Keegan ; le match de championnat légendaire contre Liverpool d'avril 1996 (victoire 4-3) est souvent considéré comme l'un des meilleurs matchs de l'histoire de la Premier League. Le stade a également accueilli des nuits européennes dans le cadre des compétitions de l'UEFA et a connu l'arrivée de nouveaux propriétaires en 2021, apportant une nouvelle vague d'attentes et d'affluence.

St James' Park est un stade exceptionnellement accessible en raison de son emplacement central à Newcastle, facilement joignable à pied depuis les principaux nœuds de transport.

Comment s'y rendre

• Métro (Tyne and Wear Metro) : la station St James' est juste sous le stade, le trajet depuis Newcastle Central Station dure 3 minutes
• Train : la gare de Newcastle Central est à 10 minutes à pied ; des trains arrivent de toute la région du nord-est de l'Angleterre et de Londres
• Bus : de nombreuses lignes arrivent dans le centre de Newcastle, le stade est à distance de marche
• Voiture : le stationnement dans la ville est limité ; un parking relais et le métro ou le train sont recommandés

Billets et visites

Les billets pour les matchs de Newcastle United sont disponibles via le site officiel du club. Les matchs à capacité limitée des meilleures équipes de Premier League se vendent rapidement ; les fans sans abonnement saison doivent vérifier la disponibilité à l'avance. La visite du stade comprend le musée du club, les vestiaires, le tunnel des joueurs et la vue sur le terrain, et est accessible les jours sans match tout au long de l'année.

Conseils pour les visiteurs

• Quand arriver : il est conseillé d'arriver au moins 60 minutes avant le coup d'envoi, la station de métro St James' est surchargée après le match
• Vue sur la ville : des tribunes supérieures Leazes ou Milburn, la vue sur le panorama de Newcastle est magnifique
• Environnement : avant le match, l'atmosphère est la meilleure dans les pubs du centre voisin et du quartier de Bigg Market — le centre de Newcastle est animé même les jours sans match.