City of Manchester Stadium

La création du City of Manchester Stadium est étroitement liée à l'ambition culturelle et sportive de Manchester au tournant du millénaire et à la tradition olympique des arènes multifonctionnelles grandioses.

Construction et ouverture

Le stade a été conçu par le cabinet d'architectes Populous (alors HOK Sport). La construction a commencé en 1999 en tant que principale arène pour les Jeux du Commonwealth de 2002, où il a servi de stade athlétique avec une piste et une capacité d'environ 38 000 places. Après la fin des jeux, il a été transformé en stade de football — ajout d'un sud, suppression de la piste d'athlétisme — et Manchester City l'a repris en 2003. L'ouverture officielle de la version football a eu lieu en août 2003 avec un match amical contre Barcelone.

Rénovations majeures

En 2015, une rénovation majeure a eu lieu — l'ajout d'une troisième tribune dans la partie nord a augmenté la capacité à aujourd'hui 52 900 places. Le club discute depuis longtemps d'une nouvelle expansion qui porterait le stade à une capacité de plus de 60 000 places et renforcerait sa compétitivité face à Old Trafford.

Moments mémorables

L'Etihad a été le témoin du titre historique de Premier League lors de la saison 2011/12, lorsque Sergio Agüero a marqué le but décisif dans le temps additionnel du dernier match contre QPR. Le stade a également accueilli des victoires lors des saisons 2018/19, 2020/21, 2021/22, 2022/23 ainsi que la victoire en Ligue des champions 2022/23 — faisant partie du triple historique.

L'Etihad Stadium fait partie des arènes les plus animées de la Premier League ces dernières saisons, alors qu'avec le succès croissant de Manchester City, l'intensité des matchs à domicile augmente. Le stade, traditionnellement associé au football anglais classique, est remplacé par un complexe sportif moderne.

Culture des fans

Les secteurs les plus bruyants sont traditionnellement le South Stand et le Colin Bell Stand. Les fans de City ont subi une transformation — d'un club avec une affluence moyenne et de modestes ambitions, ils sont devenus, après l'arrivée d'investisseurs émiratis en 2008, des supporters de l'un des clubs les plus riches et les plus performants au monde. L'atmosphère a considérablement évolué : un plus grand nombre de fans occasionnels et de touristes se mêle aux fervents supporters locaux. Le derby de Manchester contre Manchester United est le match le plus électrisant de la saison et offre l'atmosphère la plus intense de tous les matchs à domicile.

Grands matchs

L'Etihad se souvient des nuits de Ligue des champions, culminant avec le triomphe historique de la saison 2022/23 après un parcours face au Bayern Munich et au Real Madrid jusqu'à la finale à Istanbul. Les matchs de ligue à domicile lors des saisons de titre, en particulier celui avec le but mémorable d'Agüero en 2012, font partie des moments les plus intenses de l'histoire des stades de Premier League. Les succès de l'ère Pep Guardiola depuis 2016 ont fait de l'Etihad l'une des forteresses les plus redoutées du football anglais.

L'Etihad Stadium est situé en dehors du centre de Manchester, l'accès est principalement assuré par le train et des lignes spéciales le jour des matchs.

Comment s'y rendre

• Tram (Metrolink) : l'arrêt Etihad Campus sur la ligne Ashton est à environ 15 minutes du centre ; choix le plus confortable le jour du match
• Train : la gare Manchester Piccadilly est à environ 2 km à pied ou un court trajet en tram ; alternativement Manchester Victoria
• Voiture : des parkings autour de Sportcity sont disponibles, mais il est recommandé de réserver à l'avance ; il est conseillé de partir avec suffisamment d'avance
• Bus : des lignes régulières de bus relient le centre à Eastlands ; elles sont renforcées le jour du match

Billets et visites

Les billets pour les matchs de Manchester City sont disponibles via le site officiel du club ; les abonnements sont très demandés et la capacité des listes d'attente est élevée. La visite du stade Etihad Stadium Tour comprend les vestiaires, le tunnel des joueurs et le musée de Manchester City — disponible chaque jour sauf les jours de match.

Conseils pour les visiteurs

• Quand arriver : il est conseillé d'arriver au moins 60 minutes avant le coup d'envoi ; le tram Metrolink est souvent bondé le jour du match
• Musée : accessible même sans billet de match, retraçant l'histoire des débuts modestes à l'ère des trophées
• Environnement : il y a moins de pubs directement au stade que sur les stades anglais traditionnels ; le centre de Manchester offre plus d'options pour les visiteurs.