Estadio Manuel Martínez Valero

L'histoire de l'Estadio Manuel Martínez Valero remonte à l'année 1976, lorsque le stade a été officiellement inauguré comme le domicile moderne d'Elche CF, alors que le club jouait régulièrement dans la meilleure ligue espagnole. Le nom original de l'arène était Estadio Nuevo Estadio — un simple nom de travail qui est resté au fil des années. Le nom hommage à ce président légendaire n'est venu qu'en 1998.

Construction et Inauguration

Le stade a été construit au début des années 70 et achevé en 1976. Le projet a reflété les ambitions d'Elche CF, qui à l'époque jouait en La Liga et avait besoin d'infrastructures modernes adaptées à la première division espagnole. À son inauguration, la capacité atteignait environ 50 000 places, dont une grande partie debout ; avec le temps, l'arène a été adaptée aux normes modernes.

Coupe du Monde 1982

Le chapitre le plus célèbre de l'histoire du stade fut la Coupe du Monde 1982, où Elche faisait partie des villes hôtes. Des matchs de groupe du groupe 3 s'y sont déroulés, comprenant la Hongrie, l'Argentine, la Belgique et le Salvador. Le match Hongrie-Salvador 10:1 du 15 juin 1982 demeure le résultat le plus élevé de l'histoire des phases finales de la Coupe du Monde — un record qui a tenu pendant quatre décennies. Le stade a été adapté pour le championnat afin de répondre aux normes internationales de la FIFA.

Renommage et Époque moderne

En 1998, le stade a été renommé en l'honneur de Manuel Martínez Valero, qui a dirigé le club en tant que président pendant de nombreuses années et a significativement contribué à son développement sportif et économique. Elche CF a traversé une période turbulente au 21ème siècle — le club a fait face à des problèmes financiers et à la relégation, mais est revenu à plusieurs reprises en La Liga. Le stade reste une base solide pour le club malgré le destin changeant de l'équipe.

L'atmosphère à l'Estadio Manuel Martínez Valero reflète le caractère d'Elche — une ville compacte, industrielle et commerciale avec une culture footballistique profondément enracinée. Les fans de Elche CF sont fidèles et dévoués, même si leur club lutte régulièrement pour sa survie dans la meilleure division. Les matchs en La Liga attirent la communauté locale ainsi que des fans de toute la province d'Alicante.

Culture des supporters

Elche CF a une base de supporters spécifique façonnée par l'histoire du club. Le style de soutien andalou combine passion et atmosphère familiale — le stade n'est pas seulement une arène, mais un centre de vie communautaire pour la ville. La rivalité avec Hércules CF d'Alicante — El Derbi Alicantino — est le match le plus intense, remplissant les tribunes jusqu'à la dernière place et suscitant le soutien le plus intense des fans. Les couleurs vert-blanc-vert des Elchanos sont visibles dans la ville, et les fans sont fiers de leur singularité par rapport aux grands clubs de Madrid ou de Barcelone.

Grands Matches

Le moment le plus significatif pour les fans dans l'histoire récente a été la qualification d'Elche CF pour la finale de la Coupe du Roi 2013 — un résultat suprême pour un club de La Liga. La présence récente en La Liga lors des saisons 2020/21 et 2021/22 après plus de dix ans d'absence a apporté au stade des matchs de classe mondiale — avec la visite du Real Madrid, de Barcelone et de l'Atlético de Madrid. Le souvenir de la Mondial 1982 avec le score record de 10:1 reste une partie vive de l'identité du stade et attire chaque année des touristes footballistiques axés sur l'histoire.

L'Estadio Manuel Martínez Valero est situé dans la partie nord d'Elche et est accessible de plusieurs manières depuis Alicante et ses environs.

Comment y accéder

• Train (Cercanías / TRAM) : Des trains de banlieue circulent d'Alicante à Elche (stations Elche Parque ou Elche Centro), le trajet dure environ 20–25 minutes ; depuis la station, compter environ 15–20 minutes à pied ou en transports en commun.
• Bus : Des liaisons régulières en bus partent d'Alicante et des villes environnantes pour Elche ; des lignes supplémentaires sont souvent ajoutées vers le stade les jours de match.
• Voiture : Le stade est accessible depuis l'autoroute A-7/AP-7 (Alicante–Murcie), un stationnement est disponible dans les environs, et il est conseillé d'arriver au moins une heure à l'avance le jour du match.
• Depuis l'aéroport d'Alicante : Environ 30–40 minutes en voiture en passant par le centre d'Alicante ou Elche Parque Industrial ; des taxis et des services de location de voitures sont couramment disponibles.

Billetterie et visites

Les billets pour les matchs d'Elche CF sont vendus par le club via le site officiel et aux guichets du stade. Pour les matchs clés de La Liga (derbies contre Hércules, visites du Real Madrid), il est conseillé d'acheter à l'avance. Le stade n'a pas de circuit touristique ouvert toute l'année, mais des visites pour les groupes peuvent être organisées auprès du club.

Conseils pour les visiteurs

• Palmeraie UNESCO : Elche abrite la plus grande palmeraie d'Europe — El Palmeral — inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO ; combiner une visite footballistique avec du tourisme est un excellent choix.
• Quand venir : Au moins 45–60 minutes avant le coup d'envoi ; le centre d'Elche offre de agréables bars et restaurants avec une cuisine valencienne.
• Météo : La région d'Alicante est l'une des plus ensoleillées d'Espagne ; les matchs d'été sont en soirée, tandis que le printemps et l'automne offrent des conditions idéales pour la visite.