Sport Direct Arena

La historia de St James' Park se remonta a 1880, cuando un club local comenzó a jugar en este lugar. Es uno de los terrenos de fútbol en uso continuo más antiguos en Inglaterra.

Construcción y apertura

Newcastle United se estableció permanentemente en St James' Park desde 1892, cuando el club fue formalmente formado por la fusión de dos equipos locales. La tribuna original de 1906, diseñada por el arquitecto Archibald Leitch —un famoso diseñador de estadios británicos— formó la base de la parte sureste del recinto. Durante mucho tiempo, tanto la capacidad como las instalaciones estaban por debajo de las ambiciones del club y los deseos de sus aficionados.

Reconstrucciones clave

Una transformación importante ocurrió en los años noventa: la tribuna Milburn Stand (1987) y la enorme Sir John Hall Stand (1993) aumentaron la capacidad y modernizaron el estadio. La mayor inversión fue la doble Leazes End completada en 2000, que permitió que la capacidad superara los 52,000 asientos. En 2011, el estadio fue temporalmente renombrado como Sports Direct Arena tras un acuerdo con el patrocinador principal de ese momento; el nombre St James' Park fue restaurado en 2012 y no ha cambiado desde entonces.

Momentos memorables

St James' Park fue sede de partidos del Mundial 1966 y en los años noventa experimentó su época dorada bajo la dirección del entrenador Kevin Keegan, cuando el club luchaba por el título de la Premier League. El estadio ha sido escenario de noches europeas excepcionales en competiciones de la UEFA y ha sido testigo de altas y bajas que han forjado la identidad del club y de todo Newcastle.

La atmósfera en St James' Park es considerada excepcional en la Premier League, gracias a su ubicación, la estructura compacta de las gradas y la apasionada base de aficionados. El sonido de 52,000 aficionados concentrados en las gradas profundas crea una acústica que impacta tanto a los hinchas como a los jugadores desde el momento en que ingresan al estadio.

Cultura de los aficionados

Los aficionados de los Newcastle Magpies son famosos por su lealtad, a pesar de los años en la parte baja de la liga inglesa. La tribuna Gallowgate End es el sector más ruidoso del estadio y un bastión tradicional de los más fervientes seguidores, vestidos con los colores blanco y negro. La atmósfera en el día de partido empieza mucho antes del inicio —los bares y calles del centro de Newcastle se llenan de aficionados que vienen desde el noreste de Inglaterra y de rincones lejanos del mundo. El derby local con Sunderland —el Tyne-Wear derby— es uno de los más intensos en el fútbol inglés.

Grandes partidos

St James' Park fue el escenario de partidos memorables en la era de Kevin Keegan en los años noventa; el famoso encuentro de liga contra Liverpool en abril de 1996 (victoria 4-3) es considerado uno de los mejores partidos de la Premier League de todos los tiempos. El estadio también recuerda noches europeas en competiciones de la UEFA y la llegada de nuevos propietarios en 2021, que trajo una nueva ola de expectativas y afluencia de público.

St James' Park, debido a su ubicación céntrica en Newcastle, es un estadio excepcionalmente accesible, al que se puede llegar fácilmente a pie desde los principales nodos de transporte.

Cómo llegar

• Metro (Tyne and Wear Metro): la estación St James' está justo debajo del estadio, el trayecto desde Newcastle Central Station dura 3 minutos.
• Tren: la estación Newcastle Central está a 10 minutos a pie; los trenes llegan desde toda la región noreste de Inglaterra y desde Londres.
• Autobús: varias líneas llegan al centro de Newcastle, el estadio está a poca distancia a pie.
• Coche: hay capacidades de estacionamiento limitadas en la ciudad; se recomienda estacionamiento en traslado y utilizar el metro o llegar en tren.

Entradas y visitas

Las entradas para los partidos del Newcastle United están disponibles a través del sitio web oficial del club. Los partidos de equipos de la Premier League con capacidad limitada se agotan rápidamente; los aficionados sin abono de temporada deben estar atentos a la disponibilidad con antelación. La visita al estadio incluye el museo del club, vestuarios, túnel de jugadores y vistas al campo, y está disponible en días sin partido durante todo el año.

Consejos para visitantes

• Cuándo llegar: se recomienda llegar al menos 60 minutos antes del inicio, la estación de metro St James' se congestiona después del partido.
• Vista de la ciudad: desde las gradas superiores Leazes o Milburn hay una excelente vista del horizonte de Newcastle.
• Alrededores: la mejor atmósfera antes del partido se encuentra en las tabernas del cercano centro y en el barrio de Bigg Market —el centro de Newcastle se mantiene animado incluso en los días sin partido.