Selhurst Park

La historia de Selhurst Park se remonta a 1924, cuando el estadio se inauguró como el moderno hogar del Crystal Palace FC, diseñado por uno de los arquitectos de fútbol más famosos de su época.

Construcción e inauguración

El estadio fue diseñado por Archibald Leitch, un arquitecto escocés especializado en estadios de fútbol, cuyos proyectos incluyen decenas de estadios británicos, como Anfield, Ibrox y Craven Cottage. Selhurst Park se inauguró el 30 de agosto de 1924 y desde el principio se convirtió en el hogar del Crystal Palace FC. La huella arquitectónica de Leitch es observable en la clásica Main Stand (Tribuna Principal) con su distintiva cubierta y elementos decorativos.

Compartición y períodos difíciles

Durante los problemas financieros del Crystal Palace, el estadio fue compartido con otros clubes londinenses. Charlton Athletic jugó en Selhurst Park desde 1985 hasta 1991, después de que su propio estadio, The Valley, fuese cerrado. Tras Charlton, Selhurst Park fue adoptado como hogar por Wimbledon FC (más tarde AFC Wimbledon), que jugó allí hasta 2003. Mientras tanto, el Crystal Palace vivió una quiebra en 1998 y el club tuvo que levantarse nuevamente.

El estadio hoy

Desde principios del siglo XXI, se han realizado varias renovaciones. La Holmesdale Road End fue cubierta, mejorando así la acústica de este sector tan vibrante. En 2016, el Crystal Palace presentó planes para ampliar la capacidad hasta 34,000 asientos, aunque el proyecto fue aplazado y en 2024 se reactivó bajo la dirección de una nueva administración del club.

Selhurst Park es conocido por su ruidosa y vibrante atmósfera, que sorprende a muchos rivales y visitantes acostumbrados a arenas más grandes. El corazón de esta atmósfera es la Holmesdale Road End, la tribuna local detrás de la portería sur, donde se sientan los aficionados más apasionados del Crystal Palace FC.

Holmesdale Road End y los codos

La Holmesdale Road End es una tribuna envuelta en leyendas, que en partidos llenos suele ser más ruidosa que muchas arenas más grandes de la liga inglesa. El grupo de aficionados Holmesdale Fanatics ha introducido desde 2011 un estilo de apoyo continental: coreografías, tambores, pirotecnia y cánticos ininterrumpidos durante todo el partido. Su influencia ha elevado la atmósfera de Selhurst Park de un nivel promedio a uno de los mejores del país. Los aficionados son tradicionalmente conocidos por el apodo de 'Eagles' (Águilas).

El incidente del globo (2009)

Uno de los momentos más extraños en la historia del fútbol inglés ocurrió en Selhurst Park en octubre de 2009. Durante el partido entre Crystal Palace y Sunderland, un espectador en la tribuna infló un gran globo inflable y lo soltó al campo. El globo rodó por el terreno de juego y el árbitro inicialmente no podía creer lo que veía. Cuando el globo rodó casi hacia la portería de Darman, debieron interrumpir el juego. El incidente se volvió viral incluso antes de la era de las redes sociales y todavía es un símbolo de la imprevisibilidad de la cultura futbolística inglesa.

Día del partido

La atmósfera en Selhurst Park comienza horas antes del pitido inicial, en los pubs cercanos de las calles Church Road y Whitehorse Lane. La vista de un mar de camisetas rojo y azul del Crystal Palace, los cánticos resonando y los aromas de la comida tradicional inglesa crean una experiencia futbolística auténtica.

Visitar Selhurst Park desde el centro de Londres es posible en tren, con un trayecto que dura aproximadamente 30-40 minutos.

Cómo llegar

• En tren: La forma más práctica es tomar el tren desde London Bridge o Victoria hasta la estación Selhurst o Thornton Heath (Southern Rail) - el trayecto dura unos 25-30 minutos. Desde la estación Selhurst, el estadio está a 5 minutos a pie.
• En metro: La estación de metro más cercana es Norwood Junction (Overground), a aproximadamente 15 minutos a pie. Alternativamente, East Croydon ofrece conexiones de tranvía o autobús.
• En coche: El estacionamiento en la zona es limitado y en los días de partido a menudo está restringido a zonas residentes. Se recomienda utilizar el transporte público.
• En tranvía: La parada Norwood Junction del Croydon Tramlink ofrece otra opción.

Entradas y visitas

Las entradas para los partidos del Crystal Palace FC se venden a través del sitio web oficial del club y para partidos populares (por ejemplo, el derbi contra Brighton o Chelsea) se agotan rápidamente. Selhurst Park no ofrece visitas clásicas al estadio como los grandes clubes, sin embargo, en los días de partido hay una tienda de aficionados disponible en el recinto del estadio.

Consejos para visitantes

• Comida: Hay opciones de comida alrededor de Whitehorse Lane y Church Road - se recomienda llegar al menos una hora antes del partido.
• Secciones familiares: El estadio tiene secciones reservadas para familias con niños, que tienen un nivel de ruido más bajo.
• Accesibilidad: El estadio es accesible para visitantes con discapacidades, con lugares reservados en las cuatro tribunas.
• Clima: Selhurst Park es un estadio al aire libre y en climas lluviosos se aconseja reservar asientos bajo la cubierta de las tribunas.