Neyland Stadium
Foto: Neomrbungle · CC BY-SA 4.0 · zdroj
- Capacidad
- 102.455
- Año de apertura
- —
- País
- Estados Unidos
Descripción general
Acerca del estadio
El Neyland Stadium en Knoxville, en el estado de Tennessee, es uno de los estadios más grandes y tradicionalmente con más atmósfera del fútbol universitario americano. Tiene una capacidad aproximada de 101,915 espectadores (antes de las modificaciones en la temporada 2025) y se encuentra entre los cinco estadios universitarios más grandes de Estados Unidos.
Contexto histórico
Inaugurado en 1921 bajo el nombre original de Shields-Watkins Field, ofrecía inicialmente solo 3,200 asientos. En 1962 fue renombrado en honor al legendario entrenador y general del ejército de EE. UU. Robert Reese Neyland, cuya era de 21 años (1926–1952 con interrupciones por servicio militar) le trajo a los Tennessee Volunteers varios títulos nacionales.
Ubicación e identidad
El estadio se encuentra a orillas del río Tennessee en la esquina suroeste del campus de la Universidad de Tennessee y es el hogar del equipo UT Volunteers, que juega en la conferencia SEC. El característico color naranja de Tennessee, el patrón de "checker" en las gradas y la singular Vol Navy — una flota de barcos anclados antes del partido frente al estadio — son algunos de los símbolos más distintivos del deporte universitario americano.
Datos clave
| Dato | Valor |
|---|---|
| Apertura | 24 de septiembre de 1921 |
| Nombre original | Shields-Watkins Field |
| Renombrado | 1962 (en honor al gen. R. R. Neyland) |
| Capacidad | ~101,915 |
| Récord de asistencia | 109,061 (vs. Florida, 2004) |
| Equipo local | Tennessee Volunteers (SEC) |
| Dirección | 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN |
Historia
Viaje a través del tiempo
El estadio fue inaugurado el 24 de septiembre de 1921 con un partido entre Tennessee y Emory & Henry bajo el nombre original de Shields-Watkins Field en honor a la esposa del donante William Simmons Shields, Alice Watkins-Shields, quien donó fondos para las primeras gradas.
De estructura de madera a concreto
Arquitectónicamente consistía en una simple estructura de madera, que ya en la primera década creció significativamente:
- 1929: tribuna oeste de concreto
- 1937: ampliación del lado este
- 1948: capacidad 31,390
Era del general Neyland (1926–1952)
Una figura clave en la historia es el general Robert Reese Neyland, entrenador principal de Tennessee entre 1926–1934, 1936–1940 y 1946–1952 (sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el rango de general). Bajo su liderazgo, los Volunteers ganaron cuatro títulos nacionales y el estadio se convirtió en un símbolo del creciente prestigio del programa.
En 1962, poco antes de la muerte de Neyland, el estadio fue renombrado Neyland Stadium en su honor.
Ampliaciones dramáticas
La adición de niveles superiores, el cierre de los extremos norte y sur, cubiertas y modernas instalaciones aumentaron gradualmente la capacidad:
- 1980: 80,000
- 2004–2009: récord de 104,079
- 2010 (tras renovación): estabilizado en aproximadamente 102,000
- 2025: ligeramente reducido tras el cambio de asientos
Más allá del fútbol
El estadio también ha albergado eventos no deportivos:
- conciertos de Garth Brooks (2019, dos días de entradas agotadas)
- actuaciones repetidas de Kenny Chesney
- la final de la SEC en 1998, que Tennessee ganó y logró su último título nacional
El récord de asistencia 109,061 se estableció el 18 de septiembre de 2004 en un partido contra Florida.
Clubes y equipos
Atmósfera
Día de partido
La atmósfera en Neyland Stadium está en gran medida determinada por su ubicación — el estadio se encuentra justo sobre el río Tennessee, lo que ha permitido el desarrollo de una tradición única que no tiene parangón en el mundo del deporte.
Vol Navy — flota en el río
Desde la década de 1960 se ha desarrollado aquí la Vol Navy — una flota que hoy cuenta con más de 200 barcos, que anclan en la bahía junto al estadio. Los aficionados pasan todo el fin de semana a bordo y caminan al partido junto al río.
Cientos de barcos de diferentes tamaños — desde pequeñas embarcaciones de pesca hasta lujosos yates — crean un animado asentamiento flotante la noche del sábado antes del partido.
Running Through the T
Otro ritual icónico es Running Through the T:
- la banda de marcha Pride of the Southland se alinea en el campo en forma de una gran letra “T”
- los jugadores corren por un túnel entre filas de músicos en el campo
- tradición desde 1965, acompañada de estruendosas ovaciones de más de 100,000 aficionados vestidos de naranja
"Rocky Top" — himno no oficial
La canción "Rocky Top" resuena en Neyland Stadium varias veces durante cada partido:
- tras cada touchdown
- en jugadas clave
- simplemente cuando la multitud necesita animar al equipo
Esta pieza de bluegrass de 1967 está tan ligada a los Tennessee Volunteers, que la mayoría de los aficionados estadounidenses la reconocen inmediatamente.
Checker Neyland
Para los grandes partidos, los aficionados organizan el "Checker Neyland" — un coordinado vestuario en bloques de naranja y blanco en un patrón de ajedrez. Las fotografías de estos encuentros son algunas de las más compartidas en las redes sociales sobre el fútbol universitario americano.
Información práctica
Visitar el estadio
Neyland Stadium está ubicado en Knoxville en 1235 Phillip Fulmer Way, Knoxville, TN 37916, justo en la esquina suroeste del campus de la Universidad de Tennessee, a la orilla del río Tennessee. Está a menos de 2 km del centro de Knoxville (Market Square).
Cómo llegar a Knoxville
- Aéreo: Aeropuerto McGhee Tyson (TYS), a ~25 km al sur. Vuelos directos desde Atlanta, Charlotte, Chicago, Dallas; el día del partido también desde otras ciudades de la SEC.
- Del aeropuerto al centro: taxi/Uber/coche de alquiler, 25–35 USD
- Del centro al estadio: caminando 25 minutos cruzando el puente Henley Bridge
Tailgate y estacionamiento
El día del partido, todo el centro de Knoxville se llena de aficionados de naranja. Las zonas de tailgate más populares:
- Tom's Tailgate justo al lado del río
- estacionamientos G10 y S2 alrededor del estadio
La universidad ofrece un servicio de autobús gratuito desde los estacionamientos en las afueras del campus.
Vol Walk
Dos horas antes del inicio, el equipo pasa por la Vol Walk — un pasillo de aficionados de camino al estadio. Es uno de los mejores momentos para fotos del viaje, con aficionados llegando desde todos los estacionamientos.
Entradas
Las entradas para los partidos de la SEC se venden en paquetes para toda la temporada; el mercado secundario (StubHub, SeatGeek) es la principal fuente para partidos individuales:
- vs. Florida, Alabama, Georgia: generalmente más de 200 USD
- otros partidos locales: más asequibles
Más allá de los partidos
El estadio es accesible para paseos a pie alrededor del río. La universidad ofrece visitas guiadas de pago que incluyen:
- túnel de jugadores
- Press Box
- vista de la Vol Navy desde el estadio.
Video
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