Griffin Park

La historia de Griffin Park se remonta a 1904 y refleja todo el desarrollo del fútbol inglés durante el siglo XX y las transformaciones de Brentford como una comunidad en el oeste de Londres.

Construcción y apertura

El estadio fue inaugurado en septiembre de 1904, cuando el Brentford FC se trasladó desde su anterior campo en Boston Park. El terreno, en la esquina de Ealing Road y Braemar Road, había sido utilizado anteriormente como un jardín por la cervecería Fuller's Brewery – justamente por el grifo del logo de esta cervecera, el estadio recibió su nombre. Arquitectónicamente, Griffin Park fue ampliado gradualmente durante décadas, siempre de manera modesta pero funcional. La tribuna Brook Road Stand y las secciones cubiertas en Braemar Road se levantaron en los años 20 y 30 del siglo XX.

Periodo de guerra y renovación postbélica

Durante la Segunda Guerra Mundial, el estadio sufrió daños durante los bombardeos alemanes en Londres. Después de 1945, se llevaban a cabo renovaciones y el Brentford FC reabastecía gradualmente la capacidad y las instalaciones. En las décadas de los 50 y 60, el club pasó por altibajos en la parte inferior de la pirámide futbolística inglesa, pero Griffin Park permaneció como el rincón de fe de la comunidad.

Momentos clave en la historia

El año 1935 fue uno de los mejores para Griffin Park: el Brentford FC jugaba en la entonces prestigiosa First Division y registró la mayor asistencia en la historia de la arena - 38,678 espectadores en un partido de la FA Cup contra Preston. En la era moderna, Griffin Park fue el escenario del ascenso del Brentford a la Premier League en la final histórica de playoffs en 2021 - aunque la final en sí se jugó sin aficionados en Wembley debido al coronavirus, el camino pasó por los playoffs y la remontada en Griffin Park.

Cierre y demolición

El último partido liguero en Griffin Park se llevó a cabo el 22 de julio de 2020, cuando Brentford perdió ante Stoke City 1-3 (sin aficionados debido a la pandemia de COVID-19). Tras su mudanza al Brentford Community Stadium, Griffin Park fue demolido y el terreno se utilizó para la construcción de un complejo residencial. Sin embargo, los cuatro pubs de las esquinas no fueron demolidos, ya que sus edificios fueron preservados porque formaban parte de la comunidad mucho antes del fútbol.

A pesar de su modesta capacidad, la atmósfera en Griffin Park era famosa por su intimidad y calidez. El estrecho estadio rodeado por todas partes de vallas y pubs creaba un ambiente acústico que los estadios grandes no pueden replicar.

Cuatro pubs en las esquinas

Una de las características más famosas de Griffin Park eran los cuatro pubs en cada esquina del campo. Royal Oak, The Princess Royal, The Griffin y The New Inn se convirtieron en símbolos de la cultura del estadio y capturaron la atención de todo el mundo del fútbol. Los aficionados y periodistas llegaban regularmente horas antes del partido para disfrutar en los pubs, y después del encuentro continuaban las discusiones sobre el rendimiento del equipo. Esta costumbre creaba un ritual comunitario espontáneo que es difícil de encontrar en los modernos estadios.

Tribuna Brook Road y Ealing Road End

Ealing Road End era la tribuna local, donde se sentaban los aficionados más apasionados del Brentford conocidos como 'The Bees' (Las Abejas). La corta distancia entre la grada y el terreno de juego - típica de los viejos estadios ingleses - significaba que cada aliento resonaba directamente en los jugadores. La tribuna Brook Road ofrecía a los espectadores sentados una vista más rigurosa del juego, mientras que las secciones de pie le daban al día del partido un verdadero carácter clásico inglés.

Últimamente sin aficionados

La última temporada 2019/20 se terminó trágicamente sin espectadores debido a la pandemia de COVID-19. El último partido liguero ante las gradas vacías el 22 de julio de 2020 tuvo un sabor agridulce: los aficionados en casa veían la transmisión televisiva y compartían en redes sociales recuerdos de 116 años de partidos, emociones y cervezas en los pubs de las esquinas.

Griffin Park en Brentford ya no existe como un estadio activo - fue demolido después de 2020 y el terreno ahora está ocupado por un complejo residencial. Los visitantes interesados en el lugar histórico aún pueden encontrar algunas de las legendarias tabernas de la esquina en la zona.

Cómo llegar al sitio del antiguo estadio

• En tren: La estación Brentford (South Western Railway desde Londres Waterloo o Vauxhall) está a unos 5 minutos a pie de la ubicación original de Griffin Park en la esquina de Ealing Road / Braemar Road.
• En metro (Tube): La estación más cercana es South Ealing en la línea Piccadilly o Gunnersbury en la línea District, ambas aproximadamente 15-20 minutos a pie.
• En autobús: Las líneas 195, 237 y E2 paran muy cerca de Ealing Road.
• En coche: El área tiene estacionamiento limitado; se recomienda el transporte público.

Pubs de esquina - vive la historia

Aunque el estadio ya no existe, los cuatro pubs en las esquinas han mantenido su existencia. Royal Oak (Braemar Road / New Road), The Princess Royal (Brook Road South / New Road), The Griffin (Ealing Road / Braemar Road) y The New Inn (Ealing Road / Brook Road South) siguen siendo negocios abiertos. Visitar los cuatro durante un solo paseo es una pequeña peregrinación a la historia del fútbol.

Brentford Community Stadium

Los aficionados del Brentford ahora visitan el nuevo Brentford Community Stadium (también conocido como Gtech Community Stadium) con una capacidad de 17,250 asientos, situado a unos 800 m al suroeste del lugar de Griffin Park. Las entradas para los partidos del Brentford FC en la Premier League están disponibles en el sitio web oficial del club.

Consejos para visitantes

• Lugar conmemorativo: En el sitio del antiguo estadio se han instalado paneles informativos que recuerdan la historia de Griffin Park.
• Mejor momento: Visitar los pubs el domingo por la mañana o por la tarde, cuando están tranquilos y el personal está dispuesto a contar historias.
• Curiosidad relacionada: La exposición del Museo del Brentford FC está parcialmente accesible en días de partidos en Gtech Community Stadium.