Moi International Sports Centre

Das Moi International Sports Centre wurde als ehrgeiziges Projekt der kenianischen Regierung ins Leben gerufen, als Nairobi um die Ausrichtung von kontinentweiten Sportereignissen bemüht war. Der Bau symbolisierte das moderne Kenia und die Ambitionen des sich entwickelnden Staates.

Bau und Eröffnung

Das Stadion wurde mit erheblicher finanzieller und technischer Unterstützung der Volksrepublik China gebaut und feierlich im Jahr 1987 eröffnet. Die chinesische Regierung finanzierte das Projekt im Rahmen der Entwicklungszusammenarbeit, wobei das Hauptstadion über 60.000 Zuschauer sowohl auf der Leichtathletikbahn als auch auf dem Fußballrasen aufnehmen kann. Die Eröffnung wurde zum Symbol der sino-afrikanischen Freundschaft und das Stadion ist bis heute eines der größten chinesischen Entwicklungsprojekte in Afrika aus dieser Ära.

Wichtige Umbauten

Nach fast drei Jahrzehnten Betrieb wurde das Stadion einer grundlegenden Renovierung unterzogen. In den Jahren 2016–2017 wurde das Gelände umfassend mit erneut chinesischer Beteiligung saniert, diesmal im Rahmen eines Regierungsprojekts, das die Tribünen, die Sportlerunterkünfte, die Beleuchtung modernisierte und einen neuen Kunstrasen installierte. Die Renovierung dauerte über ein Jahr, während dieser Zeit spielte die kenianische Nationalmannschaft ihre Heimspiele an anderen Orten.

Denkwürdige Momente

Kasarani war Austragungsort der All-Africa Games 1987, der ersten Ausgabe der Spiele nach deren Umbenennung - die historisch erste große kontinentale Leichtathletikveranstaltung auf kenianischem Boden. Das Stadion war Schauplatz vieler Qualifikationsspiele Kenias zur Afrikanischen Meisterschaft (AFCON), bei denen die heimische Atmosphäre das Team vor zehntausenden von Zuschauern antrieb. Der Komplex beherbergt auch regelmäßig die Safaricom Sevens, ein prestigeträchtiges Rugby-7s-Turnier auf der World Rugby Sevens Series.

Die Atmosphäre im Moi International Sports Centre wird von der tiefen Fußballleidenschaft Nairobis sowie dem spezifischen Geist des kenianischen Sports geprägt, in dem sich Leichtathletiktradition mit fußballerischem Enthusiasmus verbindet.

Fankultur

Die lautesten Gruppen im Stadion sind die Fans von Gor Mahia F.C. -- bekannt als Kogalo -- und die Rivalen von AFC Leopards, genannt Ingwe. Ihr gegenseitiges Derby, das als Mashemeji Derby bezeichnet wird, gehört zu den emotionalsten Momenten im kenianischen Fußball und füllt das gesamte Stadion bis auf den letzten Platz. Der Besuch der Fans wird von Trommeln, Gesang und bunten Fahnen begleitet, die eine lebendige und energiegeladene Kulisse schaffen. Die kenianischen Fußballfans sind für ihre Hingabe bekannt, auch wenn die Ergebnisse der Nationalmannschaft im internationalen Wettbewerb bescheiden sind.

Große Spiele

Zu den emotionalsten Begegnungen gehören die Heimqualifikationsspiele der kenianischen Nationalmannschaft auf dem Weg zur AFCON. Die Tribüne ist erfüllt von Stolz auf die Harambee Stars -- die Nationalmannschaft, die nach dem swahilischen Motto der Einheit benannt ist. Die Atmosphäre erreicht ihren Höhepunkt bei Begegnungen mit Nachbarn aus Tansania, Uganda oder Äthiopien, wenn die Rivalität über den Sport hinausgeht und zum Ausdruck regionaler Identität wird. Der Rugbyturnier Safaricom Sevens zieht jedes Jahr auch internationales Publikum und Fans aus ganz Afrika an.

Das Moi International Sports Centre befindet sich im Stadtteil Kasarani im nordöstlichen Teil Nairobis, etwa 10 km vom Stadtzentrum entfernt. Der nächste markante Orientierungspunkt ist die Thika Road, die Hauptzufahrtsstraße, die vom Zentrum zur Autobahn nach Thika führt.

Anreise

• Matatu (Minibus): Die günstigste Option -- Linie 45 und weitere Verbindungen von den Terminals Koja und Kencom in Nairobi fahren nach Kasarani; die Fahrt dauert etwa 30–40 Minuten außerhalb der Hauptverkehrszeit.
• Uber/Bolt: Ridesharing ist in Nairobi weit verbreitet und eine Fahrt vom Zentrum kostet in der Regel 300–600 KES (2–4 EUR) je nach Tageszeit.
• Mit dem Auto: Das Stadion ist über die Thika Road oder die Kasarani-Mwiki Road erreichbar; Parkplätze sind direkt auf dem Gelände verfügbar, es wird jedoch empfohlen, mindestens eine Stunde vor Anpfiff zu kommen.
• SGR-Zug: Die Nairobi-Vorortbahn (SGR commuter) hält an der Kasarani Station in der Nähe des Komplexes.

Tickets und Führungen

Tickets für die Spiele der kenianischen Nationalmannschaft und die Club-Ligaspiele sind an den Stadionkassen sowie über die Plattform Ticketsasa, das Hauptticketing-Portal Kenias, erhältlich. Die Preise liegen zwischen 200 KES (Stehplatz) bis 2.000 KES oder mehr für VIP-Plätze. Organisierte Führungen durch das Stadion werden normalerweise nicht angeboten; bei Interesse sollte die Football Kenya Federation (FKF) oder die Verwaltung des Komplexes kontaktiert werden.

Tipps für Besucher

• Wann ankommen? Es wird empfohlen, mindestens 60 Minuten vor Anpfiff zu kommen -- der Verkehr auf der Thika Road kann am Abend dicht sein und die Warteschlangen an den Eingängen bei ausverkauften Spielen sind lang.
• Ist das Stadion familienfreundlich? Familienbereiche sind nicht deutlich gekennzeichnet; für Familien mit Kindern eignet sich die Haupttribüne mit Sitzplätzen.
• Was mitbringen? Einen leichten Regenmantel -- die Nachmittagsregen in Nairobi sind insbesondere im März-April und Oktober-November häufig.
• Wo kann man sich stärken? Im Stadioninnenbereich gibt es Stände mit nyama choma (gegrilltem Fleisch), Mais und Getränken; außerhalb des Stadions bieten die umliegenden Straßen Fastfood zu lokalen Preisen an.