Estadio Manuel Martínez Valero

Die Geschichte des Estadio Manuel Martínez Valero reicht bis ins Jahr 1976 zurück, als das Stadion feierlich als modernes Zuhause des Elche CF eröffnet wurde, in einer Zeit, als der Verein regelmäßig in der höchsten spanischen Liga spielte. Der ursprüngliche Name der Arena war Estadio Nuevo Estadio – ein einfacher Arbeitstitel, der sich im Laufe der Jahre etabliert hat. Die Benennung nach dem legendären Präsidenten erfolgte erst im Jahr 1998.

Bau und Eröffnung

Das Stadion wurde in der ersten Hälfte der 70er Jahre erbaut und im Jahr 1976 fertiggestellt. Das Projekt spiegelte die Ambitionen des Elche CF wider, der zu diesem Zeitpunkt in der La Liga spielte und moderne Einrichtungen benötigte, die der höchsten spanischen Spielklasse entsprachen. Bei der Eröffnung betrug die Kapazität etwa 50.000 Plätze, von denen ein großer Teil Stehplätze waren; im Laufe der Zeit wurde die Arena an die modernen Standards angepasst.

Weltmeisterschaft 1982

Das berühmteste Kapitel in der Geschichte des Stadions war die Weltmeisterschaft 1982, in der Elche zu den Gastgeberstädten gehörte. Im Stadion fanden Gruppenspiele der Gruppe 3 statt, in der Ungarn, Argentinien, Belgien und El Salvador spielten. Das Spiel Ungarn–El Salvador 10:1 am 15. Juni 1982 ist bis heute das höchste Ergebnis in der Geschichte der WM-Endturniere – ein Rekord, der vier Jahrzehnte lang Bestand hatte. Das Stadion wurde für die Meisterschaft umgebaut und an internationale FIFA-Standards angepasst.

Umbenennung und moderne Ära

Im Jahr 1998 wurde das Stadion zu Ehren von Manuel Martínez Valero umbenannt, der den Verein über viele Jahre als Präsident geführt hat und erheblich zu seiner sportlichen und wirtschaftlichen Entwicklung beigetragen hat. Elche CF hat im 21. Jahrhundert eine turbulente Phase durchlebt – der Verein hatte mit finanziellen Problemen und dem Abstieg zu kämpfen, kehrte jedoch wiederholt in die La Liga zurück. Das Stadion bleibt trotz der wechselhaften Geschicke des Teams eine feste Basis für den Club.

Die Atmosphäre im Estadio Manuel Martínez Valero spiegelt den Charakter von Elche wider – einer kompakten industriellen und Handelsstadt mit tief verwurzelter Fußballkultur. Die Fans von Elche CF sind treu und engagiert, auch wenn ihr Club regelmäßig um das Überleben in der höchsten Liga kämpft. Die Spiele in der La Liga ziehen die lokale Gemeinschaft sowie Fans aus der gesamten Provinz Alicante an.

Fankultur

Elche CF hat eine spezifische Fangemeinde, die von der Geschichte des Clubs geprägt ist. Der südeuropäische Unterstützungsstil kombiniert Leidenschaft mit einer familiären Atmosphäre – das Stadion ist nicht nur eine Arena, sondern ein Zentrum des Gemeinschaftslebens der Stadt. Die Rivalität mit Hércules CF aus Alicante – El Derbi Alicantino – ist das hitzigste Spiel, das die Tribünen bis zum letzten Platz füllt und die intensivste Fanunterstützung hervorgebracht. Die grün-weiß-grünen Farben der Elchanos sind in der Stadt sichtbar, und die Fans sind stolz auf ihre Abgrenzung von den großen Madrider oder Barceloner Clubs.

Große Spiele

Der bedeutendste Moment für die Fans in der jüngeren Geschichte war der Aufstieg des Elche CF ins Finale des Königspokals 2013 – ein überraschendes Ergebnis für einen Club aus der La Liga. Die jüngste Anwesenheit in der La Liga in den Saisons 2020/21 und 2021/22 nach einer über zehnjährigen Pause brachte Weltklasse-Spiele ins Stadion – Besuche von Real Madrid, Barcelona und Atletico Madrid. Die Erinnerung an die WM 1982 mit dem Rekordergebnis 10:1 bleibt ein lebendiger Bestandteil der Identität des Stadions und zieht jährlich geschichtlich interessierte Fußballtouristen an.

Estadio Manuel Martínez Valero befindet sich im nördlichen Teil von Elche und ist auf mehreren Wegen aus Alicante und der Umgebung erreichbar.

Anreise

• Zug (Cercanías / TRAM): Von Alicante fahren S-Bahn-Züge nach Elche (Station Elche Parque oder Elche Centro), die Fahrt dauert etwa 20–25 Minuten; von der Station sind es dann ca. 15–20 Minuten zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
• Bus: Von Alicante und den umliegenden Städten fahren regelmäßig Busverbindungen nach Elche; an Spieltagen werden zusätzliche Linien zum Stadion bereitgestellt.
• Auto: Das Stadion ist über die Autobahn A-7/AP-7 (Alicante–Murcia) erreichbar, Parkmöglichkeiten in der Umgebung sind vorhanden; am Spieltag ist es ratsam, mindestens eine Stunde vorher anzukommen.
• Vom Flughafen Alicante: Etwa 30–40 Minuten mit dem Auto über das Zentrum von Alicante oder Elche Parque Industrial; Taxis und Autovermietungen sind allgemein verfügbar.

Tickets und Führungen

Tickets für die Spiele von Elche CF verkauft der Verein über die offizielle Website und die Stadionkassen. Für wichtige Spiele in der La Liga (Derby gegen Hércules, Besuche von Real Madrid) ist es ratsam, im Voraus zu kaufen. Das Stadion hat keine dauerhaft geöffneten Touristenrundgänge, aber Führungen für Gruppen können über den Verein arrangiert werden.

Tipps für Besucher

• UNESCO-Palmenhain: Elche ist die Heimat des größten Palmenhains in Europa – El Palmeral – der auf der UNESCO-Liste steht; die Kombination aus einem Fußballbesuch und Sightseeing ist eine großartige Wahl.
• Wann kommen: Mindestens 45–60 Minuten vor Anpfiff; das Zentrum von Elche hat angenehme Bars und Restaurants mit valencianischer Küche.
• Wetter: Die Region Alicante gehört zu den sonnigsten Regionen Spaniens; Sommerligen finden abends statt, Frühjahrs- und Herbstbedingungen sind ideal für einen Besuch.