Croke Park

Croke Park hat eine Geschichte, die bis ins Jahr 1884 zurückreicht, als das Stadion gleichzeitig mit der Gründung der GAA eröffnet wurde. In über 140 Jahren erlebte es Momente des Ruhms sowie tragische Kapitel der irischen Geschichte.

Gründung und frühe Entwicklung

Das Grundstück in Drumcondra wurde 1908 von der GAA gekauft und schrittweise zu einem Nationalstadion ausgebaut. Erzbischof Thomas Croke war einer der ersten Förderer der GAA; das Stadion erhielt seinen Namen zu Ehren seiner Beiträge zur irischen Kultur und Sport. Die ursprüngliche Kapazität war nur ein Bruchteil der heutigen Zahlen — das eröffnete Stadion wuchs im Laufe des 20. Jahrhunderts stetig weiter.

Blutsonntag 1920

Die dunkelste Stunde in der Geschichte des Stadions ist der Blutsonntag am 21. November 1920 während des Irischen Unabhängigkeitskriegs. Britische Mitglieder einer Hilfspolizeieinheit, der Royal Irish Constabulary, stürmten ein Gälischer-Fußballspiel zwischen Dublin und Tipperary und begannen in die Menge zu schießen. 14 Zivilisten, darunter der Tipperary-Spieler Michael Hogan, starben, nach dem eine der Tribünen benannt ist. Der Vorfall war eine Racheaktion für die Ermordung von 14 britischen Geheimdienstoffizieren durch eine Gruppe um Michael Collins am selben Tag.

Große Renovierung

Die bedeutendsten Modernisierungen fanden in Etappen von den 80er Jahren bis 2005 statt, als die letzte Bauphase mit über 260 Millionen Euro abgeschlossen wurde. Die neue Hogan Stand, Cusack Stand und Davin Stand verwandelten das Stadion in eine moderne Arena europäischer Standards. Die Kapazität stieg auf die aktuellen 82.300 Plätze, wodurch sich Croke Park unter die größten Stadien Europas einreihte.

Die Atmosphäre im Croke Park während der All-Ireland Finals ist in Europa einzigartig. Croke Park ist zwar kein reines Fußballstadion mit europäischer Ligatradition, doch die Energie, die entfaltet wird, wenn sich 82.000 irische Fans an einem Ort versammeln, ist ganz besonders.

Gälische Kultur und Stolz

Gälischer Fußball und Hurling sind Amateur-Sportarten – die Spieler erhalten nur Auszeichnungen, keine Bezahlung. Diese Tatsache verleiht den Matches einen besonderen Charakter: Auf dem Spielfeld stehen Bürger, keine professionellen Stars. Die Fans sind tief mit den Traditionen ihrer Grafschaften (Counties) verbunden, deren Farben ihre Spieler repräsentieren. Die Rivalität zwischen Counties wie Kerry, Dublin, Kilkenny oder Tipperary ist das Herzstück der gälischen Sportkultur.

All-Ireland Finals

Die All-Ireland Finals im gälischen Fußball und Hurling sind die Höhepunkte des irischen Sportjahres. Das Finale findet immer am Ende des Sommers (August/September) statt und das Stadion ist in der Regel bis auf den letzten Platz ausverkauft. Die Vorbereitungsatmosphäre im vollen Stadion, wenn Tausende von Fans traditionelle irische Lieder singen, ist ein Erlebnis, das viele Besucher als einen der stärksten sportlichen Momente ihres Lebens beschreiben.

Croke Park ist vom Zentrum Dublins ziemlich einfach zu erreichen und bietet den Besuchern nicht nur das Stadion selbst, sondern auch ein Museum und Rundgänge.

Anreise

• Mit der U-Bahn (DART/Luas): Das Stadion hat keinen direkten Anschluss an das U-Bahn-Netz. Die nächste Station der Linie Luas Red ist Connolly, von wo es etwa 25 Minuten zu Fuß sind.
• Mit dem Bus: Die Linien 3, 11, 16, 123 halten in der Nähe; von Dublins Zentrum sind es etwa 20 Minuten.
• Zu Fuß vom Zentrum: Von der O'Connell Street ist es etwa 25–30 Minuten zu Fuß.
• Mit dem Auto: Parken in der Umgebung ist an Spieltagen extrem limitiert. Wir empfehlen, einen Park-and-Ride-Service oder öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen.

Tickets und Touren

Tickets für die All-Ireland Finals werden über die GAA-Website verkauft und sind sehr begehrt — Mitglieder des Clubs haben Vorrang. Auch das Croke Park Museum und die Skyline Tour — eine Tour über die Dächer der Tribüne mit Blick auf Dublin, die das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit geöffnet ist, sind verfügbar. Das Museum umfasst Ausstellungen zur Geschichte der Gälischen Sportarten sowie Erinnerungen an den Blutsonntag.

Tipps für Besucher

• Familienbesucher: Das Stadion hat spezielle Familienbereiche und barrierefreien Zugang.
• Ankunftszeit: Für das große Finale sollten Sie mindestens 2 Stunden vor dem Spiel eintreffen.
• Kleidung: Trikots oder Farben Ihres Counties sind willkommen. Irisches Wetter erfordert Schichten.
• Umgebende Gastronomie: In der Nähe der Clonliffe Road und Jones' Road gibt es zahlreiche irische Pubs mit einer tollen Vorabspielatmosphäre.